麻省理工学院CSAIL团队的LaserFactory系统可以制造功能齐全的定制设备和机器人，无需人工干预，有可能实现可穿戴设备、机器人和印刷电子产品等项目的快速原型制作。信用:麻省理工学院从《星际迷航》的复制者到里奇·里奇的许愿机器，流行文化有着展示可以立即输出任何物品的浮华机器的悠久历史。虽然三维打印机现在已经使生产一系列包括产品模型、珠宝和新奇玩具在内的物品成为可能，但我们仍然缺乏制造更复杂设备的能力，这些设备基本上是现成的。麻省理工学院计算机科学和人工智能实验室(CSAIL)的一个小组最近开发了一种新系统，可以在没有人工干预的情况下打印功能性的定制设备和机器人。他们的单一系统使用三种成分的配方，让用户创建结构几何，打印痕迹，并组装电子元件，如传感器和执行器。
“激光工厂”有两个协调工作的部分:一个允许用户设计定制设备的软件工具包，以及一个制造定制设备的硬件平台。
CSAIL博士生Martin Nisser表示，这种类型的“一站式商店”对于希望快速制作可穿戴设备、机器人和印刷电子产品等原型的产品开发人员、制造商、研究人员和教育工作者来说可能是有益的。
“让制造变得便宜、快速，并且对于外行人来说仍然是一个挑战，”Nisser说，他是一篇关于LaserFactory的论文的主要作者，这篇论文将在5月份的ACM计算系统中人的因素会议上发表。“通过广泛利用3d打印机和激光切割机等可用的制造平台，LaserFactory是第一个集成这些功能并在一个系统中自动化制造功能设备的完整流水线的系统。”
LaserFactory(在后台)可以制造像这种四轴飞行器一样的全功能无人机。信用:麻省理工学院激光工厂内部
假设用户渴望创建自己的无人机。他们首先通过将零件库中的零件放在器件上来设计器件，然后绘制电路走线，这是印刷电路板上的铜线或铝线，允许电流在电子元件之间流动。然后他们会在二维编辑器中完成无人机的几何图形。在这种情况下，他们会在画布上使用螺旋桨和电池，将它们连接起来进行电气连接，并画出周长来定义四轴飞行器的形状。
然后，用户可以在软件将他们的定制蓝图转换成机器指令之前预览他们的设计。这些命令被嵌入到激光工厂的单个制造文件中，在标准激光切割机软件的帮助下，一次制造出该设备。在硬件方面，打印电路走线和组装元件的附件被夹在激光切割机上。
与厨师类似，激光工厂自动切割几何图形，为电路走线分配银，拾取和放置元件，最后固化银以使走线导电，将元件固定到位以完成制造。
激光工厂:制造全功能设备。功劳:麻省理工学院该设备随后完全发挥作用，就无人机而言，它可以立即起飞开始一项任务——这一功能在理论上可以用于各种工作，如送货或搜救行动。
作为未来的途径，该团队希望提高电路走线的质量和分辨率，这将允许更密集和更复杂的电子设备。
除了微调目前的系统，研究人员还希望在这项技术的基础上，探索如何创建更全面的三维几何图形，有可能通过将传统的三维打印集成到该过程中。
“除了工程之外，我们还在考虑如何将这种制造设备的一站式商店最佳地集成到当今现有的制造供应链中，以及我们可能需要解决什么挑战才能实现这一点，”尼塞尔说。“在未来，人们不应该被期望拥有制造机器人的工程学位，就像他们不应该拥有安装软件的计算机科学学位一样。”
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