弗吉尼亚理工大学 2018年，研究人员对坦桑尼亚北部的马赛族妇女进行了一次关于手机使用和赋权的集体采访
站着，从左到右:研究助理菲利斯塔·特尔塔，首席研究员凯利·萨默斯和研究助理内奥米·彼得
荣誉:蒂莫西·贝尔德，弗吉尼亚理工大学
移动电话有能力通过减少获取信息的障碍和增加进入当地经济的机会来改变生活在偏远社区的妇女的生活
然而，新技术的引入会加大权力动态的差异，从而阻碍增强妇女权能的努力
自然资源与环境学院副教授蒂莫西·贝尔德和2019年获得弗吉尼亚理工大学地理学硕士学位的凯利·萨默斯领导了一项由国家科学基金会资助的研究，旨在调查手机对坦桑尼亚马赛社区的影响
他们的发现发表在《农村研究杂志》上，揭示了技术影响非洲一个独特社区社会动态的重要方式
游牧民族适应变化的世界 马赛族是一个约有200万人口的民族，主要生活在肯尼亚和坦桑尼亚
作为非洲许多从事畜牧业的土著群体之一，马赛人传统上是游牧民族，他们穿越非洲大陆的大裂谷为他们的牲畜寻找牧场
这种延续了马赛几个世纪的生活方式，随着西方社会的广泛扩张以及随之而来的思想和技术，正在迅速发展
“马赛人正在进入一个有些人可能称之为‘现代’的世界，”贝尔德说，他是地理系的一名教员，自2005年以来一直在研究马赛社区
“我们自己‘西方’生活的某些方面在他们的生活中已经很明显了
例如，马赛社会的一些发展，从正规教育的发展到有组织宗教的传播，导致了塑造马赛人生活的传统结构的变化
在我看来，手机是加速这些变化的类固醇
" 对于一个在广阔的野生草原上放牧的人群来说，手机对他们的经济和生活是一个福音
但是很少有研究调查这种新技术是如何影响马赛社区妇女的生活的，这些社区传统上是重男轻女的
在男性通常对多个妻子行使重大控制权的家庭中，理解手机如何影响性别动态很重要
贝尔德解释说:“作为一个男人，我很难——而且真的不合适——与个别女性或女性团体会面。”
“马赛男人可能对这样的安排感到很不舒服，马赛女人可能没有与非亲属的男人交往的经验
所以我需要帮助
" 凯利·萨默斯于2014年获得弗吉尼亚理工大学自然资源保护和林业学士学位
萨默斯说:“当我在坦桑尼亚和平队担任农业推广代理人时，我读了一篇关于蒂姆研究的文章，并向他寻求在坦桑尼亚从事研究生工作的机会。”
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环境保护局
“因为我在坦桑尼亚的偏远社区生活和旅行时有过与女性互动的经历，所以非常适合
" 萨默斯与合作者，包括弗吉尼亚理工大学国际研究、教育和发展中心国际发展中的妇女和性别问题主任玛丽亚·伊莉莎·克里斯蒂(Maria Elisa Christie)合作，对马赛族妇女进行了采访，试图解决一个难题，即在一个既受传统约束，又受不断扩大的世界刺激的文化背景下，赋予妇女权力可能是什么样的
“我不想描绘一整群人的整体画面，”萨默斯说
“与我交谈过的所有女性在她们的社区中都有多重身份:一些女性拥有企业，一些女性承担起照看牲畜的工作
他们是母亲和妻子
有些是教师，有些活跃在教堂里
身份有很多种，手机对这些身份的影响有好有坏，或者两者兼有
" 理解赋权的背景 为了理解像移动电话这样的新技术如何能够潜在地支持赋予妇女权力，研究人员必须了解在马赛人生活的特定背景下赋予妇女权力会是什么样子
贝尔德说:“要解开这种授权的概念，我们必须描述我们的术语，然后寻找这些描述的例子。”
“我们不得不问:你的社交世界有哪些方面，有哪些物质材料，你自己有哪些个人资产可以让你做出决定，然后根据这些决定采取行动
由此，我们可以就体现赋权的问题以及促进或阻碍赋权的因素提出更有针对性的问题
" 对马赛族妇女来说，使用手机获得权力的障碍各不相同:从获得可靠的电力到技术熟练和识字，再到拥有支付数据的财政资源，她们使用手机的能力受到一系列问题的影响，而这些问题本身也处于急剧变化的状态
研究结果表明，有些问题是马赛社区特有的，而其他问题似乎是普遍的
萨默斯解释说:“我们的一个观察结果是，马赛族女性非常沉迷于手机。”
“如果他们不能充电或不能购买分钟，他们的感受与我们手机断电时的焦虑非常相似
我们都想交流，我们都想生活在一个社区里，而手机正成为马赛族女性交流的主要工具
那些没有手机的人觉得他们错过了很多
" 为了应对与获取有关的一些挑战，马赛族妇女找到了合作解决方案
贝尔德和萨默斯列举了非正式的乡村社区银行在允许妇女与家庭单位以外的其他妇女发展商业关系方面发挥的重要作用，增加了妇女的经济自主权
虽然手机是寻找这些迅速发展的机会的积极动力，但作者强调，手机也可能加剧不平等
马赛族妇女通常在家庭和社区结构中扮演多重角色，对她们来说，手机可以同时赋予一个人一种角色的权力，同时又剥夺她另一种角色的权力
贝尔德说:“已经存在的同样的动力现在正在手机上发挥作用。”
“我们发现，男人是这个社会的传统守门人，他们经常控制女性的手机
他们可以用它们作为奖励或惩罚，胡萝卜或大棒
" 萨默斯补充说，他们的发现之一是马赛男性和女性使用手机的方式不同:“男性会用手机与他们周围的社交圈之外的人交谈，但女性主要会与她们已经认识的人交谈:母亲、姐妹和家庭中的其他人
他们很少用手机联系新朋友
" 虽然手机可以被用于增强女性权能的方式，但研究人员强调，将这项技术视为一个新的舞台更为现实，在这个舞台上，传统文化规范与参与一个广泛互联的世界的日益增长的愿望之间的紧张关系将继续上演
未来旨在利用移动技术促进增强妇女权能的努力需要更好地了解在独特文化的特定背景下增强权能会是什么样，以及新技术扎根后会有什么样的积极和消极后果
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