新墨西哥大学 恐龙间隙vs
现代食肉动物说明了史前恐龙和现代食肉动物之间的差距
学分:UNM生物系 新墨西哥大学和内布拉斯加-林肯大学的古生态学家已经证明，像霸王龙这样的大型食肉恐龙的后代可能已经通过击败竞争对手的小物种从根本上改变了它们的群落
这项研究发表在本周的《科学》杂志上，它是第一次在将幼恐龙视为自己的生态实体的同时，研究社区规模的恐龙多样性
领导这项研究的UNM生物系研究生凯特·施罗德解释说:“恐龙社区就像周六下午的购物中心——挤满了青少年。”
“它们在一个物种的个体中占了很大一部分，并且会对群落中可用的资源产生非常真实的影响
" 因为它们是从蛋中诞生的，像T
雷克斯天生就很小——大约有家猫那么大
这意味着当它们长到一辆城市公共汽车那么大时，这些重达1到8吨的“巨型英雄舱”将会改变它们的狩猎模式和猎物
古生物学家长期以来一直怀疑巨型食肉恐龙会随着它们的成长而改变行为
但这可能会对他们周围的世界产生怎样的影响在很大程度上仍不得而知
施罗德说:“我们想测试这样一种观点，即随着恐龙的成长，它们可能会扮演多个物种的角色，从而限制一个群落中可能共存的实际物种的数量。”
全球已知的不同种类的恐龙数量很少，尤其是小物种
“恐龙的多样性出奇地低
UNM大学生物学教授、施罗德的研究生导师菲利萨·史密斯说:“即使考虑到化石偏见，恐龙物种也真的不多。”
新的研究表明，巨型食肉恐龙的后代，如霸王龙，可能已经通过击败竞争对手的小物种从根本上改变了它们的群落
学分:UNM生物 为了解决恐龙多样性减少的问题，施罗德和她的合著者从全球著名的化石产地收集了数据，包括超过550种恐龙
通过质量和饮食来组织恐龙，他们检查了每个群落中小型、中型和大型恐龙的数量
他们发现了一个惊人的清晰模式: 施罗德说:“有一个差距——在拥有巨型恐龙的群落中，很少有100-1000公斤(200磅到1吨)的食肉恐龙存在。”
“那些巨型英雄舱的幼体正好适合那个空间
" 施罗德还指出，通过时间来观察恐龙的多样性是关键
侏罗纪群落(2亿至1.45亿年前)的间隙较小，白垩纪群落(1.45亿至6.5亿年前)的间隙较大
“侏罗纪的巨型恐龙没有变化那么大？施罗德解释说:“青少年更像成年人，这就给大型食肉动物以及一些小型食肉动物的多个家庭留下了更多的空间。”
“另一方面，白垩纪完全被霸王龙和亚伯拉罕恐龙所统治，它们随着生长变化很大
" 为了判断这种差距是否真的是由青少年巨型英雄足类动物造成的，施罗德和她的同事们在考虑到青少年的情况下重建了社区
通过结合在骨骼横截面上发现的线的生长率，以及基于化石大规模死亡组合的每年存活的幼年恐龙数量，研究小组计算出一个巨型龙足类物种中有多大比例会是幼年恐龙
施罗德解释说，这项研究很重要，因为它(至少部分地)阐明了为什么恐龙的多样性低于基于其他化石群的预期
这也解释了为什么大型恐龙比小型恐龙多得多，这与预期相反
但最重要的是，她补充说，它展示了在一个生态系统中从非常小的婴儿到非常大的成人的成长结果
“恐龙是一种终生的激情
我过去是，现在仍然是一个“恐龙小孩”
施罗德说:“当我意识到没有人真正像我们看待现代哺乳动物和鸟类那样看待恐龙时，我对恐龙多样性产生了兴趣。”
“将现代和古生态学的方法应用到恐龙身上会有很多收获
幸运的是，我们现在处于一个恐龙研究的时代，许多信息都可以通过数字方式获得，所以大数据密集型的生态学问题现在对恐龙古生物学来说变得更加合理
"
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