作者:布朗大学
研究小组调查了位于今天墨西哥和危地马拉边界的西玛雅低地的一个小区域，如图所示
学分:安德鲁·舍雷尔/布朗大学 许多人认为气候变化和环境退化导致了玛雅文明的衰落——但一项新的调查显示，一些玛雅王国几个世纪以来一直保持着可持续的农业实践和高粮食产量
多年来，气候科学和生态学专家一直将古代玛雅人的农业实践作为不做什么的主要例子
布朗大学人类学副教授安德鲁·舍雷尔说:“有一种说法把玛雅人描绘成从事无节制农业发展的人。”
“故事是这样的:人口增长过快，农业规模扩大，然后一切都分崩离析
" 但是，由舍雷尔、布朗大学的学生和其他机构的学者共同撰写的一项新研究表明，这种说法并不能说明全部情况
布兰代斯大学的舍雷尔和查尔斯·戈尔登领导的研究小组利用无人机和激光雷达这种遥感技术，调查了位于今天墨西哥和危地马拉边境的西玛雅低地的一小块区域
舍雷尔的激光雷达调查——以及后来的地面调查——揭示了该地区城镇内外复杂的灌溉和梯田系统，但没有与之匹配的巨大人口增长
研究结果表明，在350到900之间
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，一些玛雅王国生活舒适，有可持续的农业系统，没有明显的粮食不安全
“谈论玛雅人在一些地方保持的庞大人口是令人兴奋的；在如此高的密度下存活如此之久证明了他们的技术成就，”舍雷尔说
“但重要的是要理解，这种叙述并不能在整个玛雅地区得到翻译
人们并不总是生活在一起
一些具有农业发展潜力的地区甚至从未被占领
" 研究小组的发现发表在《遥感》杂志上
当舍雷尔的团队着手进行激光雷达调查时，他们并不一定试图揭穿长期以来关于玛雅农业实践的假设
相反，他们的主要动机是更多地了解一个相对研究不足的地区的基础设施
虽然玛雅西部地区的一些部分得到了很好的研究，如著名的帕伦克遗址，但其他部分不太为人所知，因为茂密的热带雨林长期以来一直将古代社区隐藏在视野之外
事实上，直到2019年，舍雷尔和他的同事才发现了几十年来考古学家一直试图寻找的“萨基特兹王国”
激光雷达对研究区域的扫描揭示了皮得拉斯内格拉斯、拉玛尔和拉坎贾兹塔尔的建筑的相对密度，为这些城市各自的人口和食物需求提供了线索
学分:布朗大学 该小组选择了一个连接三个玛雅王国的长方形土地:皮得拉斯内格拉、拉玛尔和萨克兹伊，“其政治首都集中在拉坎贾兹塔尔考古遗址
舍雷尔说，尽管乌鸦飞的时候，这三个城市中心彼此相距约15英里，但它们的人口规模和治理能力却非常不同
舍雷尔说:“今天，世界上有数百个不同的民族国家，但就它们在地缘政治格局中的影响力而言，它们并不真正平等。”
“这也是我们在玛雅帝国看到的
" 舍雷尔解释说，所有三国都由一个领主统治——理论上，他们是平等的
但是最大的王国皮埃拉斯内格拉斯由“圣主”k'uhul ajaw领导，这是一种特殊的尊称，拉玛尔和萨克兹伊的领主并未宣称拥有
“拉玛尔和萨克兹伊也不完全是平等的伙伴:虽然拉玛尔的人口比萨克兹首都拉坎贾兹塔尔多得多，但后者更独立，经常交换联盟，似乎从未从属于其他王国，这表明它拥有更大的政治自主权
激光雷达调查显示，尽管三国存在差异，但它们有一个主要的相似之处:农业产生了粮食盈余
舍雷尔说:“我们在激光雷达调查中发现，玛雅人在这一领域具有战略思维。”
“我们在一个人口密度相对较低的地区看到了长期农业基础设施的证据——这表明，他们并没有在游戏后期创建一些cro p田地，以此作为增加产量的最后尝试，而是认为他们应该向前迈出几步
" 在整个三国，激光雷达揭示了研究人员所说的“农业集约化”的迹象——改变土地以增加作物产量的数量和可预测性
这些玛雅王国的农业强化方法，主要作物是玉米，包括建造梯田，用水坝和沟渠田地建立水管理系统
激光雷达穿透了经常茂密的丛林，显示了该地区广阔的梯田和广阔的灌溉渠道的证据，表明这些王国不仅为人口增长做好了准备，而且很可能每年都会出现粮食过剩
“这表明到了古典时期晚期，大约公元600年到800年
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该地区的农民生产的食物比他们消费的多，”舍雷尔说
“很可能大部分剩余食物都在城市市场上出售，既作为农产品，也作为玉米粉蒸肉和稀粥等准备好的食物的一部分，用来向当地领主缴纳贡品，这是一种税收
" 舍雷尔说，他希望这项研究能让学者们对古代玛雅有更细致入微的了解，甚至能给现代农业部门的成员提供灵感，他们正在寻找可持续的方法为不断增长的全球人口种植粮食
他说，今天，该地区的大部分地区正在被清理，用于养牛和种植棕榈油
但是在人们仍然种植玉米和其他作物的地区，他们报告说他们一年有三次收成——这些高产量可能部分是由于古代玛雅人对地形的通灵和其他改造
“在关于当代气候或生态危机的对话中，玛雅人经常被作为一个警示故事提出:“他们搞砸了；我们不想重蹈他们的覆辙，”舍雷尔说
“但也许玛雅人比我们想象的更有远见
我们的调查显示，他们的农业实践是非常可持续的，这是一个很好的论据
"
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