牛津大学出版社 信用:CC0公共领域 《经济研究评论》上的一篇新论文指出，疾病可以改变几代人的社会网络和国家的经济增长，即使疾病本身已经被根除
社交网络是一个国家增长的重要决定因素，因为它们影响思想的传播和技术进步的速度
但是社交网络也传播疾病，这些疾病会迅速传播并抑制增长
随着思想和细菌通过相同的人类互动传播，一个国家的网络结构最终取决于其流行病学环境
在传染病流行率低的国家，高传播网络更有可能出现，因为它们更适合传播技术和促进增长
另一方面，在传染病流行率高的国家，低扩散网络更有可能出现，因为有限的连通性保护人们免受流行病的侵害
随着经济学家反思新冠肺炎疫情对经济的长期影响，这种观点变得尤为中肯
使用一个新收集的71个国家的数据集和一个细菌、网络和技术内生进化的理论模型，研究人员表明，一个国家流行病学环境中最初的微小差异可以引发网络结构中巨大而持久的差异，随着时间的推移，这些差异会导致技术扩散和经济产出水平的显著差异
具体来说，社会网络结构中一个标准差的变化可以使每个工人的产出每年增加2%
然后，研究人员进行政策实验，在实验中，他们保持经济中疾病的水平不变，并从外部改变决定扩散速度的网络结构的几个特征
引入更高的扩散网络对增长有什么影响？有趣的是，答案取决于疾病的初始流行程度
他们的基准是美国，它的疾病流行率非常低(0
05%用于传染病)
在这种环境下，他们发现高扩散网络对经济增长有着非常积极的影响
将流动性高或人脉广的个人数量增加一倍会大幅提高增长率
但是在高疾病环境下(使用加纳18%的流行率)，改变社会网络以促进更快的传播会降低国民收入
高度关联的人数翻倍导致产出下降90%
论文表明，网络如何影响经济增长取决于疾病环境
在低发病率国家，高扩散网络促进新思想的传播和促进增长
然而，在一个疾病盛行的地方，网络也可能导致流行病和人道主义危机
该论文的主要作者亚历山德拉·福格里说:“细菌、网络和增长是紧密相连的。”
“强大的网络让我们的全球经济以前所未有的速度增长
但它们也使它更容易受到新疾病的传播
随着社交网络适应新的流行病学环境，新冠肺炎大流行可能对经济增长产生长期影响
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