作者:泰勒&弗朗西斯 Adalatherium
作者:安德烈·阿图钦 今天发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的新研究描述了一种奇怪的6600万年前的哺乳动物，为来自南部超大陆冈瓦纳——今天被认为是非洲、南美洲、澳大利亚、南极洲、印度次大陆和阿拉伯半岛——的哺乳动物的进化史提供了深刻的新见解
命名为阿达拉特里姆，翻译自马达加斯加语和希腊语，意思是“疯狂的野兽”，它是根据一个几乎完整、保存精美的骨骼描述的，是恐龙灭绝前在南半球发现的最完整的哺乳动物骨骼
这项持续了20多年的研究表明，相对于生活在白垩纪的大多数鼩鼱或老鼠大小的哺乳动物，阿达拉特里姆是一个“巨人”
它的“奇怪”特征包括比大多数其他哺乳动物更多的躯干椎骨、肌肉发达的后肢(类似于现代鳄鱼)以及藏在身体下面的强壮的冲刺前腿(就像今天在大多数哺乳动物中看到的那样)、像兔子一样的门牙和完全不同于任何其他已知哺乳动物的后牙，无论是活的还是灭绝的，以及吻部顶部骨头上的奇怪缝隙
由Dr
大卫·克劳斯(丹佛自然与科学博物馆)和博士
西蒙·霍夫曼(纽约理工学院)发表了对这种负鼠大小的哺乳动物的全面描述和分析，这种哺乳动物生活在马达加斯加白垩纪末期(1.45-66亿年前)的恐龙和巨型鳄鱼之间
这本长达234页的专论集由七个独立的章节组成，是著名的古脊椎动物学会(SVP)回忆录系列的一部分，这是一份特殊的年度出版物，对最重要的脊椎动物化石进行了更深入的研究
这项发现的最初声明发表在今年早些时候的《自然》杂志上
产自马达加斯加的阿达拉瑟里属属于一个灭绝的哺乳动物群体，被称为冈瓦纳瑟里动物，最早发现于20世纪80年代，直到最近，只有一些孤立的牙齿和下颚碎片
但是，即使是这些微薄的遗骸也已经表明冈瓦纳哲兽与其他同时代的哺乳动物非常不同
冈瓦纳瑟里人被如此多的神秘事物所包围，以至于他们如何融入哺乳动物的家谱尚不清楚
Adalatherium
作者:安德烈·阿图钦 现在，研究小组展示了这个神秘群体的第一副骨架，这个群体曾经漫游过南美洲、非洲、马达加斯加、印度次大陆，甚至南极洲
阿达拉特里姆骨骼的完整性和极好的保存打开了一扇新的窗户，让人们了解冈瓦纳瑟林人的样子和他们是如何生活的，但是奇怪的特征仍然让团队困惑
“知道了我们所知道的所有活着的和灭绝的哺乳动物的骨骼解剖，很难想象像阿达拉特里姆这样的哺乳动物能够进化；它弯曲甚至打破了许多规则，”克劳斯解释说
尽管阿达拉特里姆的栩栩如生的重建表面上类似于一只普通的獾，但它的“常态”只是皮毛
在表面之下，它的骨架简直是古怪的
正如霍夫曼所说，“阿达拉特里姆简直是个怪人
例如，试图弄清楚它是如何移动的是一项挑战，因为它的前端告诉我们一个与后端完全不同的故事
" 虽然它肌肉发达的后腿和后脚上的大爪子可能表明阿达拉特里姆是一个强大的挖掘者(像獾)，但它的前腿不那么强壮，更像那些能跑得很快的活着的哺乳动物
阿达拉特里姆的四肢也表明它的姿势是现存哺乳动物和更古老的亲戚的混合
它的前肢藏在身体下面(就像今天大多数哺乳动物看到的那样)，但是它的后肢更加伸开(像鳄鱼和蜥蜴)
这不是奇怪的停止
Adalatherium
荣誉:西蒙妮·霍夫曼和凯瑟琳·潘 Adalatherium的牙齿，通过使用高分辨率的微型计算机断层扫描和广泛的数字建模来重建，是食草动物的标志，但除此之外，就不奇怪了
Adalatherium不仅有像兔子或啮齿动物一样不断生长的门牙，而且它的后牙完全不同于任何其他已知的哺乳动物，无论是活着的还是已经灭绝的
如果只是发现了这些牙齿，这种动物是什么的谜团可能就不会被解开了！除了表面上的混乱之外，在吻部的顶部还有一个洞，根本没有类似的东西
大约有一只弗吉尼亚负鼠那么大
1公斤的阿达拉特里姆是非常大的一天
虽然以今天的标准来看，它并不是特别大，但与生活在白垩纪的大多数鼩鼱和老鼠大小的哺乳动物相比，它是一个巨人
冈瓦纳的地质历史提供了为什么阿达拉特里姆如此怪异的线索
Adalatherium是在大约6600万年前白垩纪末期的岩石中发现的
当时，马达加斯加已经是一个与非洲分离了1.5亿多年、与印度次大陆分离了2000多万年的岛屿
“岛屿是奇怪的东西，”克劳斯说，“因此阿达拉特里姆有足够的时间独自发展它的许多非常奇特的特征
" 霍夫曼补充说:“Adalatherium是南半球早期哺乳动物进化的一个非常大的难题中的一个重要部分，其中大部分其他部分仍然缺失。”
最重要的是，阿达拉特里姆的发现强调了从马达加斯加和南半球其他地方的早期哺乳动物的新发现中还有很多东西需要了解
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