作者:里根·科尔耶，蒙大拿州立大学 信用:CC0公共领域 美国300到400个城市
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根据蒙大拿州立大学助理教授贾斯汀·加拉格尔的说法，使用交通摄像头程序
即便如此，关于这些项目是否能有效地最大限度地提高公共安全和减少交通事故的争论由来已久
加拉格尔是MSU农业学院和文学与科学学院农业经济系的一名教员，他想知道是否能缩小这个问题的答案范围
在《美国经济政策杂志》上发表的一篇论文中，加拉格尔和亚利桑那大学的研究员保罗·费希尔利用德克萨斯州休斯顿的一个全国最大的红灯摄像机项目的10多年的数据，研究了抵消风险的概念
加拉格尔说:“在关于这个问题的辩论中，一方认为这些摄像头提高了安全性，而另一方则经常担心在没有警察在场的情况下，电脑会发出交通罚单。”
“作为一名经济学家，让我印象深刻的是，这个项目是否可行一点也不明显
" 加拉格尔说，休斯顿有大约1000个主要十字路口，只有66个配有红灯摄像头，即使有该市相对较大的红灯摄像头项目
因为地方当局可以选择摄像头的安装位置，结果往往是摄像头安装在事故记录较多的路口
然而，加拉格尔说，许多先前对红光相机的研究忽略了一个叫做均值回归的关键因素
如果一个交叉口在一年内发生了异常多的事故，由于均值回归，趋势以平均时间为中心发生变化的趋势，下一年的事故可能会更少
“理论上，把资源集中在事故多发的地方听起来很棒，但这使得评估该计划的有效性变得非常困难，”他说
“有了均值回归，你会期望这些前一年事故高峰的交叉口在下一年自然会有更少的事故
所以，当我们第二年在一个有摄像头的十字路口看到事故减少时，我们不知道这是因为摄像头还是因为自然发生的减少
" 一个抵消均值回归的机会出现在2014年的交通数据中，当时休斯顿的摄像项目在选民公投后突然关闭
公投通过后，休斯顿所有的摄像头都被关闭了
这一终止让加拉格尔有机会比较两种情况下的交通数据:有没有摄像头监视闯红灯的司机
他发现，从非常狭隘的意义上来说，摄像机达到了减少闯红灯次数的目的
当摄像头捕捉到他们的车牌号码并给他们开罚单时，闯红灯的司机就少了
当司机在黄灯亮的时候到达十字路口时，他们不太可能继续闯红灯，即使在这样做更安全的情况下，加拉格尔称这种现象为“两难地带”
“因此，在摄像项目实施的这些年里，不同类型的事故相应增加，尤其是追尾事故，因为司机开始紧急刹车以避免交通罚款
总体而言，某些类型事故的发生频率有所变化，但总事故没有减少
如果事故总数保持不变，接下来要回答的问题是这些事故的严重性是否发生了变化
在检查数据时，加拉格尔和费希尔发现严重程度也保持不变
他们发现受伤总人数和重伤人数都没有增加
但是，作者发现了另一个因素，它有助于决定摄像项目的整体社会福利影响:司机如何珍惜他们的时间
加拉格尔说，摄像头项目在很大程度上减缓了66个放置摄像头的十字路口的交通，这意味着司机在交通中坐的时间更长
五分钟的额外交通时间听起来不多，但是，每天每个司机通过这些十字路口的时间加起来就是五分钟
“在那几分钟里还有很多其他事情可以做，”加拉格尔说
“这就是我们发现的地方，因为这个项目没有达到增加公共安全的目标，但确实增加了人们在交通中的坐量，它对城市的社会福利产生了净负面影响
" 加拉格尔和费希尔的出版是及时的，因为各州继续争论红灯摄像项目的效用
二十三个州加上华盛顿特区
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，目前允许该计划，但得克萨斯州，马萨诸塞州和其他州继续争论是否雇用他们
蒙大拿州在2009年禁止使用红色摄像机
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