弗吉尼亚理工大学 由Photoshop创建的卡塔伊多登·韦内塔斯的照片，由本·克利格曼博士绘制
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地球科学系的学生
克里格曼
信用:弗吉尼亚理工大学 去年，弗吉尼亚理工大学的一名博士在亚利桑那州的石化森林国家公园发现了一种类似老鼠的动物的颚骨碎片化石
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候选物种实际上是新发现的2 . 2亿年前的犬齿类或茎哺乳动物，是现代哺乳动物的前身
这个新物种的发现，卡塔伊吉多顿·韦内塔斯，今天由首席作者本·克利格曼，一位地球科学系的博士生，发表在《生物学通讯》杂志上
“这一发现揭示了哺乳动物早期进化过程中的地理和环境，”克利格曼说
“这也进一步证明了潮湿的气候在哺乳动物及其近亲的早期进化中扮演了重要的角色
卡塔伊多登与恐龙形影相随，也可能是与共栖相关的早期恐龙——一种小型两足食肉动物——生活在一起，卡塔伊多登很可能是这些早期恐龙和其他食肉动物的猎物，比如鳄鱼形影，一种与现存鳄鱼相关的类似郊狼的小型四足食肉动物
" 克利格曼补充说，在三叠纪岩石中发现属于犬齿类动物的化石是北美极其罕见的事件，犬齿类动物包括哺乳动物的近亲，如卡塔伊吉多顿，以及真正的哺乳动物
在克利格曼发现之前，北美西部晚三叠世唯一的另一个明确的犬齿化石是1990年在得克萨斯州发现的一个银嘴猴脑壳
请注意，2.2亿年前，今天的亚利桑那州和得克萨斯州靠近赤道，靠近超大陆泛大陆的中心
卡塔伊吉多登可能生活在一个茂盛的热带森林生态系统中
2019年，克利格曼在石化森林国家公园担任季节性古生物学家时发现了这一点
卡塔伊吉多登的两个化石下颌发现于上三叠统钦勒组
因为只发现了下颚，而且相当小——半英寸，中等大小的米粒——克利格曼只有这种生物的半张照片，大约3
减去尾巴，身体总尺寸为5英寸
除了颚骨化石，克里格曼还发现了门牙、犬齿和复杂的犬齿后牙，类似于现代哺乳动物
克里格曼补充说，鉴于它牙齿的尖形和体型较小，它很可能以昆虫为食
(为什么颌骨化石普遍存在，即使是在小标本中？根据克利格曼的说法，化石记录“偏向于”只保存骨骼中最大和最强健的骨骼
其他更小或更脆弱的骨头——肋骨、手臂、脚——消失了
) 克利格曼进行了野外工作、标本准备、电脑断层扫描、构思和设计研究，并起草了手稿
他补充说，他和他的合作者在审查了颌骨的计算机断层扫描数据集并将其与其他相关物种进行比较后，才发现这些化石是一个新物种
“它可能看起来像一只小老鼠
如果你亲眼看到它，你会认为它是一种哺乳动物
它有皮毛吗？克利格曼和他一起工作的研究人员实际上并不知道这种生物的身份和名字
“三叠纪犬齿没有在地质环境中被发现，如果那里有皮毛的话，它可以保存下来，但是后来侏罗纪时期的非哺乳动物犬齿也有皮毛，所以科学家认为三叠纪犬齿也有
" 卡塔伊吉多顿·韦内塔斯这个名字来源于希腊单词“雷暴雨”、“卡塔伊吉多斯”和“牙齿”、“奥东”以及拉丁语单词“蓝色韦内塔斯”，都是指雷暴雨山脊的发现地点，以及这个地方岩石的蓝色
不过，克利格曼没有给这种生物命名
这项任务落到了汉斯·迪特-苏斯身上，他是史密森尼国家博物馆古脊椎动物的合著者和馆长
其他合作者包括亚当·马什，石化森林国家公园的公园古生物学家，他和克利格曼一起发现了下颚化石，以及华盛顿大学生物系的副教授克里斯蒂安·西多尔
这项研究由石化森林博物馆协会、石化森林国家公园之友和弗吉尼亚理工大学地球科学系资助
“这项研究体现了这样一种观点，即我们收集的东西决定了我们能说什么，”米歇尔·斯托克说，她是地球科学助理教授，也是克利格曼的博士顾问
“我们对地球上过去生命的假设和解释取决于我们所拥有的实际化石材料，如果我们寻找化石的图像只聚焦于大型动物，我们将会错过那些对理解许多群体的多样性至关重要的重要的小样本
" 卡塔伊吉多登是在北美西部发现的第二个晚三叠世的犬齿化石，还有更多新物种等待发现吗？ 克林曼说最有可能
“我们有初步证据表明，更多种类的犬齿类存在于与卡塔伊吉多顿相同的地点，但我们希望找到更好的犬齿类化石，”他补充道
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