作者:泰勒&弗朗西斯 短尾龙的一个例子
学分:泰勒·斯通BA '19，艺术与电影；查看他的网站tylerstoneart
博客
com 大约2.4亿年前，当爬行动物统治海洋时，一种小型蜥蜴状的掠食者漂浮在浅水区边缘的底部，用类似牙齿的牙齿捕食猎物
根据发表在《古脊椎动物杂志》上的研究，一条短而平的尾巴，用于平衡，有助于识别它是一个新物种
中国科学院和加拿大自然博物馆的古生物学家分析了中国西南部两个采石场的两个薄层石灰石骨骼
他们鉴定出这些骨骼是北美龙，三叠纪的海洋爬行动物，长着小脑袋，尖牙，鳍状肢，长脖子，通常还有一条更长的尾巴，可能用于推进
然而，在新物种中，尾巴又短又平
“我们对两具保存完好的骨骼的分析揭示了一种爬行动物，它有着宽阔、粗壮的身体(骨骼密度更大)和非常短而扁平的尾巴
长尾巴可以用来在水中滑行，产生推力，但我们发现的新物种可能更适合在浅海的海底附近出没，利用它短而扁平的尾巴来保持平衡，就像水下的浮子一样，让它在寻找猎物时保存能量
中国科学院的尚清华，在北京
科学家们给新物种命名为短尾龙(Brevicaudosaurus jiyangshanensis)，从拉丁语的“短尾龙”(brevi)到希腊语的“蜥蜴”(sauros)再到蜥蜴
这两个化石中最完整的骨骼是在济阳山采石场发现的，这给这个标本起了一个物种名
它只有不到60厘米长
短尾龙
et sp
十一月（November的缩写）
，背视图中的骨骼
一、IVPP V 18625，全息型；IVPP V 26010，参考样本
荣誉:尚清华、武晓春、春，《古脊椎动物学报》 骨骼为它的生活方式提供了进一步的线索
前肢比后肢更发达，这表明它们在帮助爬行动物游泳方面发挥了作用
然而，与其他物种相比，前脚的骨骼较短，限制了它在水中的力量
它的大部分骨骼，包括椎骨和肋骨，又厚又密，这进一步导致了这种爬行动物粗壮结实的外表，限制了它快速游泳的能力，但增加了它在水下的稳定性
然而，厚的、高质量的骨头起着压舱物的作用
爬行动物失去了速度，却获得了稳定性
密集的骨骼，被称为粗骨症，可能使它在浅水中保持中性浮力
加上扁平的尾巴，这将有助于捕食者在水下一动不动地漂浮，保持水平只需要很少的能量
中性浮力应该也能让它在海底行走，寻找移动缓慢的猎物
高密度的肋骨也可能表明这种爬行动物有大的肺
由于缺乏对体重的有力支撑，北美龙是海洋生物，它们需要来到水面获取氧气
它们的鼻子上有鼻孔，可以呼吸
大的肺会增加这个物种在水下的时间
短尾龙
et sp
十一月（November的缩写）
，IVPP五世18625，照片和轮廓的头骨和下颌骨在背部视图
甲，乙，IVPP五世18625，全息，背面视图；IVPP V 26010，参考标本，头骨的吻部
曲折线表示断开的区域
简称:art，关节；bo，枕叶；颅方形通道；d，齿状；翼外肌。eo，exoccipitalf，正面；j，jugalm，上颌；n，鼻；op，opisthotic或者，轨道；p，顶骨；pf，前额叶；pl，palatinepm，premaxillapo，轨道后；pof，额后；pt，翼突；q，方形；qj，quadratojugalrap，关节后突；sa，surangular枕骨上。sq，鳞片状；st，镫骨
荣誉:尚清华、武晓春、春，《古脊椎动物学报》 这种新物种的特征是中耳有一根叫做镫骨的条形骨，用于声音传播
在保存过程中，镫骨通常会在其他的北美龙或海洋爬行动物中丢失
科学家曾预测，如果在北美龙身上发现镫骨，它将会像爬行动物家族中的其他物种一样又细又细
但是，在B
它又厚又长，表明它在水下有很好的听觉
“也许这种小型、游动缓慢的海洋爬行动物在浅水中漂浮时必须警惕大型掠食者，同时它本身也是掠食者，”合著者Dr
加拿大自然博物馆的武晓春
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