由菲尔德博物馆 罗马广场遗址，曾经是一个代议制政府的所在地
荣誉:琳达·尼古拉斯，菲尔德博物馆 所有的好事都必须结束
无论社会是由无情的独裁者统治还是由更有善意的代表统治，它们都会随着时间的推移而分崩离析，严重程度各不相同
在一篇新论文中，人类学家对30个前现代社会进行了广泛的全球抽样调查
他们发现，当“好的”政府——那些为人民提供商品和服务的政府，而不是赤裸裸地集中财富和权力的政府——崩溃的时候，它们比专制政权崩溃的时候更剧烈
研究人员在好政府的崩溃中发现了一条共同的线索:破坏和背离核心社会原则、道德和理想的领导人
“前现代国家和现代国家没什么不同
芝加哥菲尔德博物馆的麦克阿瑟人类学馆长加里·费曼说，他是《政治学前沿》一项新研究的作者之一
“那些拥有良好治理的国家，尽管它们可能比专制国家能够维持更长时间，但往往会更彻底、更严重地崩溃
" “我们注意到了由内部因素引起的失败的可能性，如果预测得当，这种失败是可以控制的，”普渡大学人类学荣誉退休教授理查德·布兰顿说，他是这项研究的主要作者
“我们指的是主要领导人莫名其妙地未能坚持长期以来指导前任领导人行动的价值观和规范，随后公民对领导层和政府失去信心并崩溃
" 在他们的研究中，布兰顿、费曼和他们的同事深入研究了四个社会的政府:罗马帝国、中国的明朝、印度的莫卧儿帝国和威尼斯共和国
这些社会在数百年前(或者在古罗马的例子中，在数千年前)非常繁荣，它们拥有相对更公平的权力和财富分配，尽管它们看起来不同于我们今天认为的“好政府”，因为它们没有普选
“在现代之前，基本上没有选举民主，所以如果你想比较现在的善治和过去的善治，你不能用选举的作用来衡量它，选举在当代民主中非常重要
费曼说:“你必须想出一些其他的标准，而良好治理概念的核心特征就是一个合适的衡量标准。”
“他们没有选举，但他们对少数个人对个人权力和财富的集中有其他制衡
他们都有办法提高社会福利，提供超出少数人的商品和服务，也有办法让普通人表达自己的意见
" 在符合“善治”学术定义的社会中，政府满足人民的需求，这在很大程度上是因为政府依靠人民获得税收和资源来维持国家运转
“这些系统在很大程度上依赖当地居民获取大量资源
费曼解释说:“即使没有选举，政府也必须至少在一定程度上对当地居民做出回应，因为这是政府的资金来源。”
“领导人的权力和经济自私往往受到制约，因此他们不能囤积所有财富
" 一幅由贾姆巴蒂斯塔·布鲁斯托隆创作的展示威尼斯大议会的版画
荣誉:创意共享空间Giambattista Brustolon 治理良好的社会往往比权力集中在一个人或一小群人手中的专制政府持续时间更长
但事情的另一面是，当一个“好的”政府垮台时，公民的日子往往会更难过，因为他们在日常生活中开始依赖那个政府的基础设施
“有了良好的治理，你就有了通信和官僚机构的基础设施来收税、维持服务和分配公共产品
费曼说:“你有一个共同支撑人民和资助政府的经济。”
“因此，社交网络和机构在经济、社会和政治上变得高度关联
然而，如果一个专制政权崩溃，你可能会看到一个不同的领导人，或者你可能会看到一个不同的资本，但它不会渗透到人们的生活中，因为这些统治者通常垄断资源，并以更少依赖当地生产或基础广泛的税收的方式为他们的政权提供资金
" 研究人员还研究了善治社会崩溃的一个共同因素:领导人放弃了社会的创建原则，忽视了他们作为人民道德向导的角色
费曼说:“在一个良好治理的社会中，道德领袖是维护整个社会的核心原则、精神特质、信条和价值观的人。”
“大多数社会都有某种社会契约，不管这种契约有没有写出来，如果你的领导人违反了这些原则，那么人们就会失去信任，降低纳税意愿，离开，或者采取其他削弱政府财政健康的措施
" 这种非道德领袖破坏社会稳定的模式可以追溯到很久以前——本文以罗马帝国为例
罗马皇帝康茂德继承了一个经济和军事都不稳定的国家，他没有奋起应战；相反，他更感兴趣的是扮演角斗士，并认同自己是大力士
他最终被暗杀，帝国陷入危机和腐败时期
这些模式在今天可以看到，腐败或无能的领导人威胁着核心原则，因此也威胁着他们所统治地区的稳定
日益加剧的不平等、政治权力的集中、逃税、官僚机构的空心化、基础设施的缩减以及公共服务的下降，这些都是当今民主国家的显著特征
“我在我周围看到的感觉就像我在研究其他世界地区的深层历史时观察到的一样，现在我正在自己的生活中体验它，”费曼说
“对考古学家和历史学家来说，这有点像土拨鼠日
" 布兰顿说:“我们的发现提供了在当前应该有价值的见解，最值得注意的是，社会，即使是那些治理良好、繁荣并受到大多数公民高度重视的社会，也是脆弱的人类结构，可能会失败。”
“在我们处理的案例中，灾难很可能是可以避免的，然而，公民和国家建设者过于自愿地认为，他们的领导人将感到有义务为社会的利益按照预期行事
考虑到未能预见，将道德失败的后果降至最低所需的制度保障是不够的
" 但是，费曼指出，了解过去导致社会崩溃的原因可以帮助我们现在做出更好的选择:“历史有机会告诉我们一些事情
这并不意味着它会完全重复，但它倾向于押韵
这意味着在这些情况下有一些教训
"
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