作者马修·福
纳波利塔诺、杰西卡·斯通、罗伯特·迪纳波利和斯科特·菲茨帕特里克，《对话》 几十年来，考古学家一直在这些岛上挖掘文物
信用:斯科特菲茨帕特里克，抄送 对于今天生活在岛屿上的世界上数百万人来说，一架飞机或一艘船可以很容易地把他们带到大陆或其他岛屿
但是古代的人们是如何第一次到达他们甚至在家都看不到的遥远岛屿的呢？世界上许多岛屿只有穿越数百甚至数千英里的开阔水域才能到达，然而几乎所有人们居住的岛屿都是在800到1000年前建立的
像我们这样的考古学家想知道为什么人们会冒着生命危险到达这些遥远的地方，他们使用什么样的船和导航方法，以及他们发明了什么其他技术来制造它
岛屿是重要的研究地点，因为它们掌握着关于人类在不同环境中的耐力和生存的线索
研究这些过程最有趣的地方之一是加勒比海，这是美洲唯一一个人们在群岛上定居的地区，周围看不到一些岛屿
尽管进行了一个多世纪的研究，关于第一批加勒比人的起源、他们何时迁移以及他们走了什么路线，仍然存在许多问题
我和我的同事最近重新分析了60多年来收集的考古数据，以回答这些基本问题
一个接一个地安置岛屿 基于发现独特的石器和食物遗骸，如贝壳和骨头，考古学家有一个普遍的认识，即人类最初是在一系列的迁徙中遍布加勒比海，这些迁徙可能开始于至少7000年前，可能起源于南美洲北部
美洲印第安人用独木舟在岛屿间划桨，非常擅长于户外旅行
考古学家不知道是什么启发了人们第一次在加勒比群岛殖民，但我们知道他们从大陆带来了植物和动物，如木薯和木薯，以帮助确保它们的生存
关于发生的事情有两个主要观点
几十年来，流行的观点是，人们从南美洲以一种由南向北的“踏脚石”模式迁移到安的列斯群岛
因为这些岛屿从格林纳达一直延伸到古巴的西北部，呈平缓的弧形——从一个岛屿到下一个岛屿大部分都可以看到——这似乎为早期定居者提供了一条便捷的道路
然而，这一假设受到了证据的挑战，即一些最早的遗址位于北部岛屿
对风和洋流的分析表明，在向南移动之前，在南美洲和北加勒比海之间直接旅行实际上更容易
研究人员称这种由北向南的迁移提议为“向南路线”假说
重温以前科学家的数据 找出哪一个解决加勒比海问题的模型最符合证据，取决于能否确定考古记录中保存的人类活动的准确日期
为了做到这一点，研究人员需要来自全岛许多不同地点的大量可靠数据，以确定人们登陆的方式、时间和地点
考古学家通常使用一种叫做放射性碳年代测定的技术来确定一件艺术品的年代
当一个有机体死亡时，它停止产生碳，剩余的碳以固定的速度腐烂——考古学家说“死亡启动了时钟”
“通过测量生物体中剩余的碳量，然后进行一些额外的计算，科学家们得到了该生物体死亡的可能年龄范围
考古学家经常对食物残渣、烹饪炉中的木炭或发现它们的建筑中的木材等东西进行年代测定
如果考古学家对在垃圾堆中发现的贝壳进行年代测定，他们通常可以在25到50年左右的时间范围内判断出这些贝壳是什么时候被收获作为食物的
我们最近重新评估了来自50多个加勒比岛屿上数百个考古遗址的大约2500个放射性碳年代
自20世纪50年代首次发现放射性碳技术以来，考古学家一直在对加勒比海的发现进行放射性碳年代测定
但是从那以后，约会方法和科学家遵循的标准有了显著的改善
我们工作的一部分是看看2500个可用的放射性碳日期是否符合今天的标准
不符合这些标准的日期被扔掉了，留给我们的只有人类活动最可靠时间的较小数据库
确定人们最初居住的地方 通过对这些剩余日期的统计分析，我们确认特立尼达岛是至少7000年前人类在加勒比海定居的第一个岛屿
然而，特立尼达离南美洲如此之近，以至于只需要简单的——甚至不需要——船只就可以到达那里
继特立尼达岛之后，最古老的定居点出现在6000至5000年前的大安的列斯群岛的大加勒比海北部:古巴、波多黎各和伊斯帕尼奥拉岛
到达它们需要穿过肉眼看不到岛屿的水道，尽管航海家们依靠其他寻路技术来知道陆地是否在那里，比如水流、云层模式、看到鸟儿朝某个方向飞翔
大约2500年前，人们开始在小安的列斯群岛北部的其他岛屿定居，包括安提瓜和巴布达
根据这些数据，加勒比海的最初定居模式最符合向南路线假设
大约1800年前，一股新的浪潮也从南美洲涌入小安的列斯群岛，殖民了许多剩下的无人居住的岛屿
大约1000年后，他们的后代迁移到大安的列斯群岛和巴哈马群岛的较小岛屿
这是牙买加和巴哈马群岛第一次有人定居
我们的研究结果也支持了一个普遍的观点，即环境在岛屿的定居方式和时间上起着重要的作用
考古学家知道，一旦人们定居在岛屿上，他们经常在岛屿之间移动
并非所有的岛屿都是一样的，有些岛屿比其他岛屿提供更多或更好的资源
例如，在巴哈马和格林纳丁斯，获取淡水的主要途径是打井；没有溪流或泉水
一些岛屿缺少制作陶器的粘土，而陶器对烹饪和储存食物很重要
人们也可能去过不同的岛屿，去喜欢的钓鱼或打猎的地方，或者寻找婚姻伴侣
强烈的季节性风和洋流促进了岛屿间的旅行
这可能也是为什么加勒比海人从未开发出同时用于太平洋、地中海和北大西洋的帆船或其他航海技术的原因之一
独木舟穿越了南美洲和群岛
考古遗址对过去人类行为的解释是通过放射性碳年代来研究随时间的变化
对于考古学家来说，定期对数据进行重新审视以确保基于这些数据的叙述是可靠的是很重要的
我们对加勒比海放射性碳记录的回顾让我们更加准确地展示了该地区最初是如何被人类殖民的，他们是如何在岛屿之间相互作用和移动的，以及他们的社会是如何在最初的殖民之后发展的
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