作者:索尼娅·费尔南德斯，加州大学圣巴巴拉分校 大约在消灭老鼠的时候，棕榈叶林下植物就已经存在了，并且在消灭老鼠的几年后
学分:加州大学圣巴巴拉分校 在帕尔米拉环礁，黑老鼠不应该在那里
很可能以偷渡者的身份到达遥远的太平洋小岛网络
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二战期间，没有天敌的啮齿动物接管了海军
它们是杂食性的进食机器，以海鸟卵、本地螃蟹以及它们能找到的任何种子和幼苗为食
当环礁的管理者——美国
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鱼类和野生动物服务机构、自然保护协会和岛屿保护协会正计划开展一项消灭老鼠的项目，加州大学圣巴巴拉分校的社区生态学家希拉里·杨和她的研究小组认为这是一个不寻常的机会
他们已经定期访问帕尔米拉岛，追踪另一个非本地物种——椰树——看看它是否在该地区入侵性地传播，潜在地影响筑巢的海鸟数量，并改变该岛的土壤成分
他们有自己的小块土地，在那里他们可以监测处于不同生长和存活阶段的树木；植被会如何应对岛上主要种子和幼苗食用者的灭绝？ “在根除之前，巴尔米拉的大部分林下植被要么是裸露的土地——沙土或珊瑚碎石——要么被蕨类植物覆盖，”安娜·米勒-特·奎尔说，她是扬集团的研究生研究员，也是《生物热带》杂志上一项研究的主要作者
老鼠很快就能吃到种子和从地里长出来的幼苗，它们也经常出现在树冠上，经常在椰子树上筑巢，吃椰子
在2011年进行的消灭老鼠的行动实际上导致了巴尔米拉植被的复苏
不仅如此
亚洲虎蚊被消灭了，同时出现了两种陆地蟹，增加了环礁的生物多样性
但是生态学很少能被轻易解开
在根除后的几年里，随着种子落地生根，帕尔米拉的林下确实长满了幼树
只是它们通常不是皮索尼亚或其他本地的树木，而这些树木本来是巴尔米拉本地海鸟和动物的更理想的森林
米勒-特·奎尔说:“2012年，我在岛上，刚刚被消灭，可以很容易地穿越开阔的丛林下层。”
“两年后，当我回去的时候，我正吃力地走过一堆比我高的令人恼火的幼苗，被一堆堆椰子绊倒
“虽然研究人员发现幼苗生物量增加了14倍，但这些新幼苗大多是幼年椰子树，它们的增殖没有受到老鼠的影响
米勒-特·奎尔说:“老鼠基本上在坚果到达森林地面之前就把它们吃掉了。”
“我知道老鼠会有影响，只是没想到它会这么大
“在没有老鼠的情况下，根据研究人员根据几十年来椰子种子生产、生长和存活的数据建立的种群模型，椰子树的种群增长率增加了10%——如果管理人员没有介入一个激进的椰子移除项目，这足以最终取代该岛
椰子树入侵对像帕尔米拉环礁这样的地方来说是一个问题，因为它改变了该岛的生态，使其远离本地植物和动物
米勒-特·奎尔说:“椰子的‘营养’状况与这个岛上的本土树种非常不同，它含碳量更多，含氮量更少。”
“当这些树木死亡时，因为它们具有与本地植物不同的营养成分，它们很可能会以不同的方式——更慢地——分解，并影响分解速度
“此外，她说，本地海鸟不在椰子树中筑巢，这将剥夺环礁鸟粪中的营养物质，反过来，“这将导致一个可能相当缺乏营养的系统，阻止其他本地植物在这些地区生长。”
" 帕尔米拉岛的管理人员继续修复该岛，他们正努力移除岛上数百万棵椰子树中的绝大部分，让当地物种有机会主宰一切。由于新冠肺炎大流行，该项目目前被搁置
米勒-特·奎尔说，预见到间接的下游影响，例如生态向其他入侵物种的潜在转变，可能会成为更全面的岛屿啮齿动物根除努力的一部分
她说:“尤其是野生动物管理，有着专注于单个物种的历史，这通常意味着大量的时间和精力被投入到生产或控制一个物种上，而没有考虑到这种管理努力对生态系统中所有其他物种的更广泛影响。”
根据这项研究，“记录侵入性啮齿动物饮食项目的变化，以及长期调查，可以帮助优先考虑恢复最有可能成功的岛屿根除
" 她说:“我认为，我们在这个项目中对树木进行长期监测的‘偶然实验’为量化根除的近期和长期影响提供了一个难得的机会。”
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