圣达菲研究所 事实证明，叉角羚——一种因其优雅的步态而被珍视的快速的北美有蹄动物——可能是恶霸
信用:汤姆·克尔纳/美国金融服务局 人类和动物一样，不断地相互打量对方
在工作场所，新员工很快就会知道哪些同事最受尊重，从而掌握更多权力
大兄弟们围着小兄弟们转
在自然界中，一只占优势的雄性黑猩猩会击退潜在的入侵者
甚至鱼和章鱼也在社会等级中相互作用
这些优序在行为生态学领域已经研究了将近100年
个体之间的互动会影响食物和配偶的获取——甚至生存——而对这些行为的深入了解可以更好地管理受威胁和濒危的人群
但是很少有研究探索生活在这些优势等级中的动物实际上对彼此了解多少
动物对彼此了解越多，它们就越有可能优化自己的攻击性
3月3日在PNAS发表的一项新研究，首次对这些动物系统的信息进行了全面的观察
使用一种新的计算方法，研究人员检查了现有的攻击性数据——最早来自1934年的鸽子研究——在23个目85个物种的172个社会群体中，寻找社会支配模式
他们发现了个人使用的三种主要攻击策略:简单地对抗任何排名较低的对手；专门打击排名仅次于自己的“亲密竞争对手”;欺凌对手的排名要低得多
大多数群体属于第一类，在第一类中，攻击性可以用遵循基本支配等级的动物来解释，但一些群体使用信息更丰富的亲密竞争对手或欺凌策略来微调他们对对手的选择
这项研究的主要作者、生物学家伊丽莎白·霍布森说，等级显然会影响一个人对待另一个人的方式
她目前是辛辛那提大学的助理教授，以前是圣达菲研究所的复杂性博士后研究员，在那里她进行了大量的研究
“我们能够用我们的计算方法来做的是获得动物如何管理群体内冲突的新见解，以及为这些决策提供信息的那种信息，”她说
卡内基梅隆大学和圣达菲研究所的西蒙·德代奥以及丹麦奥尔胡斯大学的丹·明斯特也为这项工作做出了贡献
有些结果让团队大吃一惊
例如，叉角羚——一种因其优雅的步态而被珍视的快速的北美有蹄动物——可能是恶霸
“他们看起来真可爱，对吧？”霍布森说
“你不要指望他们在自己的群体中有欺凌策略
" 另一个意想不到的发现是，在同一物种中，社会支配模式可能因群体而异
例如，一群非洲象按照相近的竞争等级行事，而另一群则表现出恃强凌弱的行为
尚不清楚为什么群体之间的优势策略有时会有所不同，但这项研究和其他研究表明，它们可以根据个人互动的环境而变化
例如，“这可能是因为你有相近的竞争对手，所以你可能不得不通过冲突来解决这个问题，”DeDeo说
霍布森说，她希望这项研究将激励其他研究人员关注社会信息在物种内部和物种之间是如何使用的
这可以为回答更大的问题提供基础，这些问题是关于动物的社会复杂性是如何产生的，以及动物是如何进化出认知技能来实施这些社会支配模式的
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