内布拉斯加大学林肯分校 信用:Shutterstock 这种名副其实的地鼠龟是美国东南部的一个重要物种，它挖掘的洞穴可以延伸超过30英尺，并作为350多个其他物种的栖息地
不幸的是，其中一种是红色的外来火蚁，这是一种来自南美的入侵物种，很可能在20世纪30年代到达，因其叮咬后经常引起的火热感觉而得名
蚂蚁捕食各种邻近的无脊椎动物，还有刚孵化的地鼠龟
它们的韧性和数量意味着它们也剥夺了周围物种的基本资源
为了量化火蚁的生态影响以及将它们从乌龟洞穴中移除的有效性，内布拉斯加州的凯瑟琳·霍根和克雷格·艾伦与美国农业部的黛博拉·埃珀森联手
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地质调查局分析从密西西比南部收集的数据
爱普森、艾伦和他的同事们先前已经找到了100个地鼠龟洞，用一种旨在消灭洞内火蚁群的诱饵处理了其中的一半
在这些治疗前后，他们还使用真空系统来收集和识别穴居的非蚂蚁无脊椎动物
研究小组发现，诱饵消灭了洞穴中98%以上的红火蚁
火蚁群落消失后，无脊椎动物物种的数量和这些物种内的标本数量显著增加
蝴蝶是蚂蚁被清除后才出现在洞穴中的昆虫之一
研究人员说，定期为红色外来火蚁处理洞穴可能是保护地鼠龟和生态系统生物多样性的有效方法，而生态系统的生物多样性依赖于它的土性工程
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