米歇尔·鲍尔和米根·杜瓦的《对话》 信用:Shutterstock 去年12月，当智利贝尔纳多·奥希金斯研究站的36人检测呈阳性时，南极洲失去了它作为最后一块没有新冠肺炎的大陆的地位
空间站与其他基地的隔离以及欧洲大陆研究人员的减少意味着疫情现在可能得到控制
然而，我们非常清楚这种病毒的不可预测性和普遍性
虽然目前人类在南极洲面临的风险较小，但新冠肺炎病毒有可能蔓延到南极洲独特而脆弱的野生动物，这让科学家们极为担忧
我们是由15名科学家组成的全球团队的一员，他们评估了新冠肺炎病毒对南极野生动物的风险，以及病毒可能进入脆弱生态系统的途径
南极野生动物还没有经过新冠肺炎病毒的测试，如果它真的进入这些魅力非凡的动物体内，我们不知道它会如何影响它们或该大陆生态系统的稳定性
从动物跳到人类，再回到动物 新冠肺炎病毒是在人体内发现的七种冠状病毒之一——都源于动物(被称为“人畜共患病”)，它们感染不同宿主的能力各不相同
新冠肺炎病毒被认为起源于一种动物，并通过一种未知的中间宿主传播给人类，而2002-2004年的非典疫情很可能来自貉或果子狸
鉴于冠状病毒的普遍存在和全球环境中新冠肺炎病毒的迅速饱和，我们探索它从人传播到其他动物的风险是至关重要的，这就是所谓的“反向人畜共患病”
" 世界动物健康组织正在监控动物身上的新冠肺炎病毒病例
迄今为止，全球只有少数物种被发现易受感染，包括水貂、猫科动物(如狮子、老虎和猫)、狗和雪貂
动物是否生病和康复取决于物种
例如，研究人员发现受感染的青春期猫生病了，但可以抵抗病毒，而狗的抵抗力更强
南极的贝尔纳多·奥·希金斯站，那里有36人对新冠肺炎检测呈阳性
信用:斯通·蒙克/维基媒体公司 研究人员和游客 虽然貂、狗或猫不在南极洲，但1亿多只飞翔的海鸟、45%的世界企鹅物种、50%的世界海豹种群和17%的世界鲸鱼和海豚物种生活在南极洲
在2020年的一项研究中，研究人员进行了计算机模拟，发现鲸类动物——鲸鱼、海豚或鼠海豚——根据它们对病毒的遗传受体的构成，很容易被病毒感染
海豹和鸟类感染的风险较低
我们的结论是，与人的直接接触是将病毒传播给野生动物的最大风险，研究人员比游客更有可能传播病毒
研究人员与野生动物有更密切的联系:许多南极物种在研究站附近被发现，野生动物研究通常需要直接接触和靠近动物
然而，游客仍然是一个令人担忧的媒介，因为他们大量参观企鹅栖息地和海豹出没的地方(海豹休息或繁殖的地方)
例如，在2019年10月至2020年4月期间，当COVID-19刚刚出现时，有73，991名游客前往欧洲大陆
每位去南极的游客都会携带数百万的微生物乘客，例如细菌，当游客离开时，许多微生物会被留下
大多数很可能是良性的，可能会死亡
但是，如果这场大流行教会了我们什么的话，那就是只需要一种强大的生物体就能引发一场大流行
游客大量参观企鹅栖息地
信用:Shutterstock 如何保护南极野生动物 游客有减少感染微生物风险的指南
这包括在前往南极洲和动物聚居地之前清洗衣物和设备，并与动物保持至少五米的距离
这些规则在COVID时代已经不够了，必须采取更多的措施
保护南极野生动物的第一步也是最关键的一步是控制人与人之间的传播，尤其是在研究站
每个前往南极洲的人都应该在旅行前接受测试和隔离，整个季节都要定期进行测试
南极洲的新冠肺炎人越少，病毒就越没有机会跳到动物宿主身上
其次，与野生动物的密切接触应该仅限于必要的科学目的
所有的处理程序都应该重新评估，因为我们对这种病毒还不太了解
我们建议所有科学人员在处理南极野生动物时或在接近南极野生动物时，始终佩戴适当的防护设备(包括口罩)
类似的建议也适用于在澳大利亚从事野生动物工作的人
从世界其他地方带走新冠肺炎的迁徙动物也可能将它传播给南极洲的其他野生动物
例如，贼鸥从南美海岸迁徙到南极洲，那里有大量的新冠肺炎案例
鲸类动物，如虎鲸，比海鸟和海豹更容易感染冠状病毒
信用:Shutterstock 还有污水的问题
大约37%的基地将未经处理的污水直接排入南极生态系统
同时，估计每天有57，000到114，000升的污水从船上倾倒到南大洋
COVID病毒的片段可以在废水中找到，但是这些片段没有传染性，所以污水不被认为是传播风险
然而，在污水中发现的其他潜在危险微生物可能会传播给动物，如抗生素抗性细菌
如果《南极条约》正式承认微生物是入侵物种，是对南极生态系统的威胁，我们就可以遏制污水中微生物的普遍风险
这将支持更好的生物安保做法和废物环境控制
采取预防措施 在大流行的早期阶段，科学家们正在努力理解新冠肺炎的复杂性和病毒的特征
与此同时，病毒继续进化
在知道跨物种传播的真正风险之前，必须采取预防措施来降低传播到所有野生动物的风险
我们不希望看到人类的足迹成为南极野生动物中的流行病，这种情况可以通过更好的过程和行为来缓解
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