科罗拉多大学博尔德分校 落基山脉的一种黄腹旱獭(黄腹旱獭)
信用:麦凯恩实验室 在落基山脉的游客中，金色皮毛的地松鼠很受欢迎——这种小啮齿动物是一种上镜的动物，背上有条纹，脸颊矮胖，储存种子和其他食物
科罗拉多大学博尔德分校的生态学家克里斯蒂·麦凯恩说:“但是有一个事实是Instagram的照片无法捕捉到的。”
在一项历时近13年的新研究中，她和她的同事发现，地松鼠和科罗拉多州落基山脉的许多其他小型哺乳动物一起进行着一场名不见经传的长途跋涉:它们爬坡是为了避免气候变化导致该州气温变暖
“这太可怕了，”生态和进化生物学系的副教授麦凯恩说
“我们已经讨论落基山脉的气候变化很长时间了，但我想我们可以说，这是一个信号，表明事情正在作出反应，而且反应相当激烈
" 通常被误认为花栗鼠的金冠地松鼠生活在落基山脉和其他几个西部山脉的针叶林中
“它可能是落基山国家公园里被拍摄最多的哺乳动物之一，因为它在路边和露营地的岩石上摆姿势和整理羽毛，”麦凯恩说，他也是加州大学自然历史博物馆脊椎动物馆长
“它们在冬天冬眠，在夏天占据领地，它们会发出独特的警报，通知对方附近有危险
" 她的最新研究发表在本周的《生态学》杂志上，深入探讨了松鼠的命运，以及前山脉和圣胡安落基山脉其他46种小型哺乳动物的命运——从老鼠到鼩鼱，甚至黄腹旱獭(旱獭)
该小组报告说，自20世纪80年代以来，这些动物的平均活动范围似乎已经上升了400多英尺
山地哺乳动物，或那些已经生活在高海拔地区的动物，如地松鼠，首当其冲——平均上升了1100英尺
这是一个重大的变化，如果继续下去，可能最终会把这些动物全部挤出科罗拉多州
虽然这些小生物中的许多不会出现在科罗拉多的明信片上，但麦凯恩说，它们可能是落基山脉更大、越来越紧迫的变化的预兆
对山的热爱 对麦凯恩来说，这个项目在很多方面都是她一生对山脉热爱的顶点
这始于20世纪90年代中期，当时她在洪都拉斯的和平队服役
在那里，麦凯恩被这个热带国家的山脉有多么像层层叠叠的蛋糕所吸引:当她爬上海拔高度时，她周围的山地生态系统发生了变化，有时变化幅度很大
落基山脉最小的花栗鼠
信用:麦凯恩实验室 “你去的每个地方都有完全不同的鸟，”她说
“变化是如此明显
" 但是这种层状蛋糕的性质也可能是山区生态系统在气候变化面前的衰落
科罗拉多州气温上升了近3度
自从20世纪80年代以来，由于人为的气候变化，气温上升了5华氏度
随着该州变热，许多科学家预测，黄松森林和其他山地生态系统将不得不搬到更高的地方，以寻找更凉爽的天气
一些动物，甚至整个社区，可能会被推到山顶，无处可去
麦凯恩和她的同事想知道这种上升趋势是否已经在落基山脉发生
从2008年开始，她的团队走访了科罗拉多州前线山脉和圣胡安山脉的多个地点，收集了47种啮齿动物和鼩鼱的现有分布记录
其中包括稀有动物，如侏儒鼩鼱，它的体重不到四分之一，是北美最小的哺乳动物
濒临灭绝的普雷布尔跳鼠(Zapus hudsonius preblei)也榜上有名，它以长尾和对游泳有用的大脚而闻名
麦凯恩说，在某些情况下，栖息地是如此遥远，以至于研究人员用马车运送他们的设备
麦凯恩说:“我们必须习惯非常不愉快的环境。”
“我们忍受了山里的潮湿和沙漠里的炎热，忍受了山洪和闪电风暴
" 该小组随后将他们的调查结果与大约4500份历史记录进行了比较，这些历史记录来自19世纪80年代前山脉和圣胡安山脉的博物馆藏品
其中包括保存在科罗拉多大学博尔德分校自己的博物馆里的动物，该博物馆收藏了近12000种来自科罗拉多州的哺乳动物标本
激烈的行动 结果显示了对气候变化和其他压力的复杂反应
麦凯恩说，调查中的一些动物在海拔高度上向下移动，而不是向上移动，而其他动物实际上看到它们的活动范围自20世纪80年代以来一直在增加
但是大多数研究哺乳动物都在向上移动——而且移动的幅度不小
对于那些已经生活在高海拔地区的人来说尤其如此
例如，在1980年之前，侏儒鼩鼱从未在海拔9800英尺以上被发现
今天，它的最大长度超过11800英尺
同样，金毛地松鼠在前山区上升了650英尺(200米)，在圣胡安山区上升了2300英尺(700米)
麦凯恩说:“我原以为我们会看到100到200米之间的东西，但我们看到的更多。”
“这比世界其他山区已经确定的变化要大得多
" 麦凯恩说，这项研究描绘了一幅处于危机中的山脉的严峻画面
但这也是有一线希望的:也许仍有时间保护西方标志性的黄松森林、高山草甸和崎岖的苔原——但前提是科罗拉多人和世界各地的人们现在采取行动减少温室气体排放
“这是一个警钟，”麦凯恩说
“如果我们想拥有健康的山脉和生态系统，我们必须立即开始认真对待这个问题
"
来源：由phyica.com整理转载自PH，转载请保留出处和链接！
