隆德大学 信用:Unsplash/CC0公共领域 过度捕捞、狩猎和集约农业和林业有时会导致动植物濒临灭绝
瑞典隆德大学和多伦多大学的新研究现在可以显示为什么这会导致整个种群变得更小，以及更早繁殖
这项研究发表在《PNAS》杂志上
隆德和多伦多的研究人员支持对五种不同豆娘进行的研究
他们研究了不同的环境因素如何影响豆娘开始繁殖的时间和大小
在这项研究中，研究人员还揭示了纽芬兰沿海过度捕捞对鳕鱼繁殖规模和年龄的直接影响，这与他们在豆娘中发现的情况相似
“过度捕捞导致鳕鱼现在繁殖更早，体型更小，这是它为了生存被迫做的事情
如果它不是以这种方式进化的，它可能已经从加拿大东南部海域完全消失了，”隆德大学的研究员维克多·尼尔森-奥尔特曼说
对较小的生殖尺寸的经典解释是，这是过度捕捞导致死亡率较高的直接后果
但根据多伦多大学的维克多·尼尔森-奥尔特曼和他的同事洛克·罗的说法，情况可能并非如此
为了支持他们的论点，两位研究人员指出，当过度捕捞停止时，鳕鱼应该会恢复到更大的繁殖规模
然而，这并没有发生
相反，他们指出了另一种解释
纽芬兰附近的过度捕捞可能导致了物种临界尺寸(生物体开始繁殖的最小尺寸)的快速进化变化
当过度捕捞停止时，阈值尺寸保持较小
进化因此带来了永久性的变化，鳕鱼继续以更小的尺寸更早地繁殖
“我们的结果表明，未来的捕鱼配额可能需要改变，这样物种就可以避免发展出更小的阈值大小，而只是停留在那里，”维克多·尼尔森-奥尔特曼说
阈值大小理论是40多年前提出的，适用于所有生物，但至今仍是一个理论
目前这项研究的独特之处在于，研究人员证明了阈值大小在现实中是存在的，它们控制着生物体对各种环境因素的反应，比如获取食物
这项研究还表明，阈值大小可以通过进化而改变
“重要的是要明白，我们用来提供食物的动物和植物，如果被过度开发，它们的大小会发生进化变化
纽芬兰以外的鳕鱼种群就是一个例子，但这可能适用于频繁收割的作物或可狩猎的猎物，”维克多·尼尔森-奥尔特曼总结道
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