作者:唐·德里斯科尔、艾普丽尔·艾尔维、布兰登·温特尔、尤安·里奇和马丁·马龙 信用:Shutterstock 上周发布的对澳大利亚主要环境法的独立评估，对严峻的形势做出了冷静但准确的评估
该审查由格雷姆·塞缪尔教授领导，涉及与科学家、法律专家、工业和保护组织的磋商
萨缪尔的报告得出结论，澳大利亚的生物多样性正在下降，该法律(EPBC法案)“不适合当前或未来的环境挑战”
这些发现对我们来说并不奇怪
作为生态学家，我们亲眼目睹了澳大利亚的自然法律和治理失败是如何导致环境退化和破坏，以至于物种面临灭绝
即便如此，持续的损害通常还是被允许的
这些发现对许多其他澳大利亚人来说并不新鲜，他们观察了野生动物和标志性的地方，如卡卡杜和科西乌什科国家公园，以及大堡礁，它们的下降速度自1999年该法案实施以来一直在加快
即使是全球知名的野生动物，比如鸭嘴兽，现在也面临着一个远未确定的未来
为了扭转澳大利亚保护生物多样性的糟糕记录，塞缪尔建议的四项主要改革必须一揽子实施
一个
设定标准 澳大利亚环境法的众多缺陷之一是，从来没有一个点超出了这个点就不能接受进一步的影响
政府几乎从来不说“够了！”无论是为了新的矿场而破坏湿地，还是为了农业而清理林地
物种继续遭受千刀万剐的死亡
例如，由于土地清理和栖息地退化，昆士兰州南部和中部濒临灭绝的南部黑喉雀的原始分布已经缩小到不到10%
然而，煤矿、住宅开发和甘蔗农场的进一步清理已获批准
清理土地和放牧是黑喉雀面临的威胁之一
作者:斯蒂芬妮·托德 生物多样性补偿旨在通过改善其他地方的自然环境来补偿环境损害，但在很大程度上却极其无效
相反，它们一直是助长生物多样性丧失的工具
塞缪尔报告的核心是提议的新国家环境标准
这将为划清环境破坏的界限提供明确的依据
法律上严格执行这些标准可以扭转澳大利亚数百年来破坏其自然遗产的记录，遏制澳大利亚惊人的灭绝率——同时也为商业提供清晰度和确定性
塞缪尔推荐的标准的重要特征包括: 避免对受威胁物种的关键栖息地造成影响避免可能会减少数量已经很少且正在减少的受威胁物种的数量的影响严重濒危和濒危物种的数量没有净减少必须明确考虑对受威胁物种和群落的累积影响补偿只能作为最后的手段，而不是像现在这样作为业务的常规部分
根据提议的国家环境标准，任何新的发展都需要在从一开始就避免环境破坏的地方，只有在生态上可行和有效的情况下才有补偿
2
加强政府问责制 联邦环境部长可以在不需要公开证明的情况下做出决定
2014年，当时的环境部长格雷格·亨特颇有争议地批准了西澳大利亚鲨鱼捕杀豁免EPBC法案
尽管有证据表明捕杀不会使人们更安全，会伤害受威胁的物种，会使海洋生态系统退化
亨特可以逃避证据，否认影响，并做出政治上有利的决定，但没有机制让他承担责任
虎鲨和白鲨是西澳大利亚捕杀的目标
信用:Shutterstock 塞缪尔的报告指出，部长可以做出不符合国家环境标准的决定——但只是作为“罕见的例外”
他说，这些例外必须“从公共利益的角度证明是正当的”，而且这种正当性必须公开
我们认为这是民主的缩影
部长们可以做出决定，但他们必须接受公众和严格的审查，并解释他们的决定可能如何影响环境和物种
塞缪尔提议的独立环境保证专员的诸多好处之一是改善问责制，该专员将由合规与执法办公室提供支持
塞缪尔说这些必须不受政治干预
这些绝对是改革的关键方面
未经审计或实施的标准就像没有资金支持的恢复计划一样毫无价值
三
体面的资金 塞缪尔敦促改善资源配置，因为迄今为止，保护物种和环境的资金严重不足
例如，专家最近得出结论，在澳大利亚，多达11种爬行动物物种在未来50年内面临灭绝的风险，而有限的资金是采取行动的关键障碍
事实已经一次又一次地证明，由于资源不足而缺乏行动会导致灭绝
圣诞岛森林石龙子、圣诞岛皮皮斯特勒和布兰布尔岛梅洛米最近的灭绝，在很大程度上都是由于管理濒危物种清单进程和采取紧急实地行动的资金有限
我们只需要看看COVID大流行就知道，当面临紧急情况时，政府可以迅速部署大量资金进行紧急干预
我们确实处于环境紧急状态
保护环境的支出不是没有回报的成本
这是一项能带来巨大利益的投资，从创造就业机会到更清洁的水和更健康的人
维多利亚草原无耳龙是11种濒临灭绝的爬行动物之一
信用:迈克尔·穆尔瓦尼/维基媒体 四
增加生态知识 聘请专家是实现塞缪尔早该提出的改革的关键
他呼吁立即成立可持续发展、土著参与、保护科学、遗产和水资源专家委员会
这将有助于支持最佳可用数据收集，以支持重要决策
然而，最终还是需要更多的投资来建立生态知识
澳大利亚有超过1900个被列为濒危物种和生态群落，大多数甚至没有积极的恢复计划
生态学家将需要收集、分析和解释新的、最新的数据，以使生物多样性保护法适用于大多数受威胁的物种
例如，虽然我们知道伐木业和火灾威胁着更大的滑翔机，但仍然没有恢复这种标志性森林负鼠的计划
最近的研究表明，实际上有三种——而不仅仅是一种——更大的滑翔机
怀疑气候变化、火灾和伐木之间的相互作用，以及无法解释的严重人口下降，意味着必须投入大量新的努力，为他们的恢复制定一个明确的计划
塞缪尔建议为地区恢复计划提供充足的资金，以帮助开发一些知识
但我们建议需要大量新的环境容量，包括新的生态研究位置、增加环境监测基础设施和恢复计划的适当资金，以确保有足够的知识支持决策
樱桃采摘推荐谴责我们的物种 塞缪尔的报告提供了一条前进的道路，可能会对澳大利亚令人震惊的生物多样性保护和土地管理记录产生重大影响
但到目前为止，环境部长苏珊·利的回应表明，莫里森政府计划从塞缪尔的建议中挑选，并在没有适当保障的情况下匆忙通过改革
如果我们上面概述的改变不能作为一个整体来实施，我们珍贵的自然遗产将会继续减少
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