约翰·霍普金斯大学医学院 信用:CC0公共领域 一个人保持清醒的时间越长，就越有可能因为大脑需要睡眠而变得疲劳
但是大脑是如何感觉到睡眠需求的，并不总是很清楚
现在，约翰·霍普金斯医学院的研究人员已经在果蝇身上表明，某些被称为星形胶质细胞的脑细胞组感知大脑不同区域的电活动，并利用这些信号促进入睡过程
它们检测到的活动越多，睡眠需求信号就越强，直到它们触发一个推动睡眠的释放机制
他们的发现发表于2007年1月
2021年11月11日，在《当代生物学》杂志上，研究人员说，了解我们如何变得困倦可能有助于我们理解并最终治疗那些无论睡了多长时间都没有休息的人的睡眠障碍
“当你在无聊的课堂上打瞌睡，但仍然听到教授在叫你的名字，那是因为你的大脑只有一部分在睡觉，”医学博士胡耀辉说
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，Ph
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约翰·霍普金斯大学医学院神经病学教授
“我们相信，这些星形胶质细胞的不同组监控大脑的不同部分，以启动这些特定区域的睡眠驱动
" 研究人员在他们的研究中证明，长期失眠会导致星形胶质细胞中钙离子的积累，最终引发一系列基因被开启
当这种情况发生时，星形胶质细胞释放化学分子，通过作用于大脑中的中央睡眠驱动电路(电化学网络)来诱导睡眠
其他机构的研究人员最近发表的两份出版物显示，在老鼠身上的发现与约翰·霍普金斯医学论文中发表的结果相似
总之，这些研究表明，这些过程在整个动物界都是保守的，可能也适用于人类
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