凯瑟琳·琼斯、莱斯利·诺布尔和莉莲·利伯的《对话》 信用:Shutterstock 描绘场景
暑假在苏格兰西海岸游泳时，你会注意到一条将近10米长的大黑鲨正向你游来
一条突出的三角形背鳍划破水面，有力的尾巴有节奏地跳动着，无声无息地穿过浑浊的绿色深处
你被一张足以吞下一只海豹的大嘴惊呆了
想到这可能是你最后一次游泳，得知这个深海庞然大物是一个无害但濒临灭绝的温和巨人可能会感到惊讶
它对人类没什么兴趣，只关注一些看不见的温暖的夏季水域:浮游动物，在海洋表面附近发现的微小生物
这是姥鲨，曾经在西欧很常见，以欧洲大陆架每年丰富的浮游生物为食
我们最近的研究表明，度假者和姥鲨有很多共同点
他们暂时进入这些高纬度地区，与大家庭一起旅行熟悉的路线，在以前旅行中去过的著名地方吃当地的食物
支持高密度浮游动物的区域就像旅游陷阱，在春末和夏末吸引大西洋对岸的姥鲨
数百人聚集在苏格兰西海岸、爱尔兰和马恩岛的近岸水面
东北大西洋的姥鲨曾因其油性肝脏在各大洋被猎杀，成为主要目标，在20世纪下半叶，超过8万只姥鲨被屠杀
这使得世界第二大鱼类(仅次于鲸鲨)在国际自然保护联盟的红色名单上占有一席之地
作为生物多样性的一个重要指标，这份面临全球灭绝威胁的物种目录令人沮丧
拯救我们的鲨鱼 姥鲨的保护管理需要了解其生态和运动模式
这些缓慢游动的沿海掠食者很容易穿越赤道和海洋盆地，从一个立法领域转移到另一个领域
因此，确定每年迁徙的重要觅食地和路线可以帮助各国制定有效的保护措施
很难跟踪和观察，卫星标记揭示了鲨鱼的活动，显示了一年中对海洋的利用
一项研究表明，姥鲨对特定区域有一种依恋，每年都会回到觅食地，这种行为被称为季节性地点忠诚
这些地方是保护对象，被指定为海洋保护区，确保鲨鱼在敏感和重要的生命阶段不受干扰
但是标签告诉我们的主要是个体的运动，留下了关键的保护问题没有得到解答
我们的研究集中在发展遗传标记来识别个体，并建立他们的迁徙路线，人口连通性和规模
我们还想探索姥鲨的遗传多样性——一个物种未来抵御环境变化能力的指标，以及摄食集群的亲缘关系
但是开发工具只消除了一个障碍
另一个原因是缺乏对姥鲨群体的常规DNA采样
当绝望之下，我们发现一条尾巴擦到船上的皮肤粘液是一种脱氧核糖核酸来源时，一个突破出现了
对姥鲨群体的常规擦拭——快速且干扰最小——提供了400多个个体的基因图谱和一起旅行的人的快照
该登记册确认了到达夏季觅食地的个体，揭示了鲨鱼在季节内和随后几年内再次出现，有时在同一日期在仅相隔几公里的采样地点再次出现
这支持了姥鲨不断造访最近指定的赫布里底群岛海洋保护区的觅食地的发现
不幸的是，我们的研究还表明，爱尔兰海是一条重要的迁徙路线——一个人类活动日益频繁的地区
苏格兰海岸姥鲨与众不同的背鳍
作者:莉莲·李伯 家庭关系 我们期望长寿的世界性滤食性动物的漫游和混合会侵蚀种群间的遗传差异
但是对摄食群体的定期取样显示，春季在爱尔兰海岸晒太阳的鲨鱼(可能在美国附近过冬)在基因上不同于东北大西洋种群
当基因快照组成家庭相册时，这种差异得到了解释
我们发现姥鲨群体由相关的个体组成，这表明人们倾向于像大家庭聚会一样，按规定的季节性迁徙路线旅行
看起来像是一家人一起吃饭，呆在一起
鲸目动物经常作为近亲群体旅行，这可能有助于了解迁徙路线并鼓励合作行为
这可能意味着姥鲨群体也表现出复杂的行为
当然，它们不符合孤独鲨鱼的刻板印象
在我们的研究之前，人们的感觉是，它们从广泛的地方进入温暖的水域，嗅出浮游生物的食物，以不相关的个体群体的形式聚集在一起——就像美食家进城，通过气味找到一家好餐馆
现在看来，姥鲨携带着美食场所的“路线图”，带着全家一起去
也许一起旅行可以让年轻的亲属学会准确的导航，也许许多鼻子更善于嗅出密集的浮游动物的食物
保护生物学家担心濒危物种的遗传变异
大型海洋生物的繁殖率很低，而且数量很少
这意味着它们积累遗传变异的速度比它们所吃的微小的、人口众多的、快速繁殖的浮游生物要慢
进化货币的缺乏减缓了对环境变化的反应
在一个重要的保护里程碑中，我们的基因估计表明东北大西洋姥鲨数量不超过10，000只
更糟糕的是，大多数变异都分布在不同的家庭中，因此亲缘群体的消失会迅速侵蚀遗传变异——就像当年捕杀姥鲨时一样，就像现在意外副渔获物时发生的情况一样，渔船会把不想要的海洋生物困在渔网里
这样的人口规模和结构，再加上频繁的近海喂养区倾向于被指定用于发展海洋可再生能源，如风力发电厂，如果没有对这种环境的智能管理，可能不会产生令人满意的结果
说到姥鲨的保护，我们必须记住，在一个快速变化的世界里，家庭很重要
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