伊利诺伊大学香槟分校 昆虫学教授布莱恩·艾伦和他的同事们建立了一个模型，可以准确预测中西部黑腿蜱的未来出现
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布莱恩·斯陶佛尔 根据几十年的研究，科学家们创建了一个时间表，标志着黑腿蜱，也称为鹿蜱，在中西部10个州的数百个县的到来
他们利用这些数据，以及对与蜱传播相关的县级景观特征的分析，建立了一个模型，可以预测蜱在未来几年可能出现的位置
黑腿蜱可以携带导致莱姆病的细菌，这种感染会影响神经系统、心脏和关节
研究人员称，新模式将有助于地方当局在首次出现莱姆病病例之前，为该县莱姆病的爆发做好准备
他们在英国皇家学会学报上报道了他们的发现
20世纪60年代，在美国中西部威斯康星州和明尼苏达州的几个县首次发现了黑腿蜱
1969年，中西部发生了第一例已知的莱姆病
从那以后，黑腿蜱已经蔓延到这些州的许多县，并蔓延到伊利诺伊州、印第安纳州、爱荷华州、密歇根州、俄亥俄州、内布拉斯加州、北达科他州和南达科他州
这些县的第一例莱姆病病例与第一例蜱类报告密切相关
了解到当地卫生部门向联邦官员报告他们县的新莱姆病病例，以及国家土地覆盖数据库包括每个县的景观特征信息，研究人员选择在他们的模型中使用县一级的数据
他们的目标是确定蜱和莱姆病向新县传播的相关因素
伊利诺伊大学香槟分校的昆虫学教授布赖恩·艾伦说:“我们利用历史信息建立了一个模型，预测莱姆病在中西部的未来传播。”他和缅因州大学的生物学和生态学教授、前博士生艾利森·加德纳一起领导了这项研究
加德纳说:“我们的模型是基于一些对蜱和莱姆病传播具有高度预测性的景观因素，可以作为一个早期预警系统来预测接下来可能遭受入侵的地区。”
艾伦说，研究人员观察到“一种波浪式的传播模式，被黑腿蜱入侵的县往往与已经被入侵的县相邻。”
“在中西部的一些州，我们看到邻近主要河流的地区相继遭到入侵
例如，在伊利诺伊州，蜱首先沿着伊利诺斯河到达，然后很快在河中传播
" 一个县的森林覆盖率对于预测那里是否会出现黑腿蜱也很重要
研究人员发现，这三个因素——靠近检测到蜱的县、河流的存在和森林覆盖率——可以一起预测以前没有报告过蜱的县未来的蜱发生率
为了测试他们的模型，加德纳利用2012年前收集的数据来确定2012年至2016年间蜱将如何传播到中西部的新地区
该模型预测新县城蜱类出现的准确率大于90%
加德纳说:“这么少的参数能做出如此高精度的预测，这让我有点惊讶。”
展望未来，研究人员确定了中西部另外42个县，到2021年底可能会检测到黑腿蜱
证据表明这些蜱会携带莱姆病细菌
艾伦说，在蜱被报告之前了解它们可能存在的位置，可能会促使公共卫生官员和临床医生将莱姆病作为出现与感染症状一致的患者的一种可能诊断
“如果他们不认为蜱发生在他们的地区，医生可能不愿意诊断莱姆病患者，”他说
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