作者:詹姆斯·B
巴尼特，《对话》 玻璃翅蝴蝶透明的翅膀有助于捕食者看穿它们
信用:Shutterstock 如果你可以隐形，你会怎么做？你会永远使用你的力量吗？为了邪恶？还是只是为了避免尴尬的对话？ 透明似乎是最简单的伪装形式，但在过去的一年里，研究揭示了一些动物消失在环境中背后的新的复杂性
在我的研究中，我亲身体验了透明到底有多有效和复杂
这个故事开始于一个黑暗的夜晚，大雨倾盆，落在法属圭亚那茂密的热带雨林中
我和我的同事只能在头灯的光线允许的范围内看到远处
我们扫视头顶上的树枝，寻找一种奇怪的、高音调的唧唧声的来源:一种几乎是金属的声音，在每晚嗡嗡声、刺耳声和吱吱声的刺耳声中尖锐地穿过
最后，我们的车头灯显示出一双粘粘的眼睛向下凝视着我们，我们知道我们找到了我们一直在寻找的东西:一只只有几厘米长的小玻璃蛙
这些奇怪的青蛙有透明的皮肤，让我们可以直接看到它们的肠子和骨头——甚至是它们跳动的心脏
透明，不是看不见 玻璃蛙是一种令人惊叹的景象，但看到它会引发一个有趣的问题:如果你的捕食者仍然能看到你或你的内脏，那么拥有透明的皮肤有什么意义？ 一只透明的布满灰尘的玻璃青蛙，透过她的皮肤可以看到鸡蛋
信用:Shutterstock 让我们退一步来看看透明是如何工作的，并理解为什么我们不会经常碰到看不见的生物
尽管透明似乎是一种明显的伪装——如果这不是一个太大的矛盾的话——变得透明并不容易
我们可以看到我们周围的东西，因为不同的物体如何与光相互作用
如果某物是不透明的，光要么在其表面被反射，要么被吸收
要使某物透明，光必须直接穿过它
但是当光在透明材料之间移动时，它会弯曲和散射
想想一杯水中的一根吸管是如何弯曲的
这是折射，是光在空气和水中以不同方式传播的结果
动物的身体由许多器官和组织组成，每一个都有不同的厚度、结构和化学组成
对于透明的动物来说，光在通过这些不同的层时，不能被反射、吸收、散射或折射
水生动物在实现透明度方面有明显的优势
动物的身体大多是由水组成的，如果一个生物已经在水中，光的折射和散射就少得多
因此，一些最有效的透明例子是海洋物种，如水母和虾
在陆地上，透明度要难得多，但我们现在知道它可能非常有效，有时是以意想不到的方式
例如，透明蝴蝶不受其他蝴蝶用来融入特定背景的颜色和图案的束缚
相反，它们完全透明的翅膀意味着捕食者可以直视它们，它们可以有效地融入任何背景
几个大型蛾类物种选择了不同的路线
他们的翅膀没有让整个翅膀透明，而是有透明的窗格，可以让背景的碎片显示出来
通过将这些透明的面板与不透明的颜色相结合，翅膀表面被打破，飞蛾变成了一个无法辨认的马赛克
鬼虾是一种受欢迎的水族馆宠物
信用:Shutterstock 半透明 那么，我们在雨林中的透明小青蛙呢？在这里，透明提供了另一种形式的伪装
不像蝴蝶和飞蛾有着透明的翅膀，这些青蛙展示了它们所有的内部器官，阻止了真正的透明
相反，通过将透明的底面与绿色的顶面结合，青蛙变得半透明:允许一些光线通过，但不显示清晰的图像
它们的绿色与普通树叶的颜色非常接近，半透明的技巧使青蛙可以根据周围的树叶变亮或变暗
此外，青蛙的腿比它们的身体更透明，这从一个叫做“边缘扩散”的过程中提供了额外的优势，在捕食者的眼里，这进一步将青蛙和树叶混合在一起
透明让动物很难被发现，但是动物有很多方法可以达到隐形
理解动物如何逃避检测可以帮助我们保护物种，因为人类在继续改变我们周围的自然世界
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