按单元格出版社 一只北美红松鼠
荣誉:艾琳·锡拉库扎博士 尽管红松鼠是一种独居且有领地的物种，但一项对育空地区这些松鼠长达22年的研究表明，当它们年复一年生活在同一个邻居附近时，它们有更高的生存机会和更多的后代
令人惊讶的是，12月17日发表在《当代生物学》杂志上的发现表明，松鼠的邻居是否与它们有亲缘关系并不重要；相反，这些健康益处取决于熟悉度，或者同一只松鼠相邻生活的时间长度
这些益处在年长的松鼠身上表现得更为明显，数据显示，通过一年接一年地供养所有的邻居，这些松鼠可以大幅抵消衰老的影响
“红松鼠生活在它们各自的领地上，它们很少相互接触，但是考虑到熟悉的邻居的价值，我们的研究提出了一个非常有趣的可能性，它们可能会与竞争对手合作，”第一作者艾琳·锡拉库扎说，她是埃克塞特大学的博士后研究员，曾作为圭尔夫大学的博士生进行这项研究
“我们不知道这种合作是什么样的，无论是分享食物资源，还是主动发出警报，警告邻国有捕食者，甚至可能结成联盟，保护邻国领土免受篡夺者的侵犯
但是基于我们的发现，我认为尽管红松鼠天性孤僻，但它们确实参与社会交往，并能建立重要的社会关系
" 众所周知，社会关系对群居动物起着关键作用，但锡拉库扎对了解社会关系如何影响独居、领地物种很感兴趣——这些物种很少与自己的同类进行身体互动
通过克卢安红松鼠项目，锡拉库扎和她来自圭尔夫大学的同事(安德鲁·G
麦卡达姆)、阿尔伯塔大学(斯坦·鲍廷)、萨斯喀彻温大学(杰弗里·E
莱恩)，密歇根大学(本·丹策)跟踪了1009个人超过22年
每年夏天，每只松鼠都被贴上彩色耳标，这样研究人员就可以记录谁住在哪里，谁分享领地边界
一只北美红松鼠在追逐另一只
信用:安德鲁·麦克亚当 锡拉库扎此前观察到，拥有稳定社会关系的红松鼠不太可能闯入对方的领地，窃取对方的藏身地。这种稳定的社会关系部分是通过松鼠发出的被称为“响铃”的防御性叫声建立起来的
“一旦他们住在一起的时间足够长，能够就这些领地的边界达成一致，他们就会达成某种君子协定，说‘好吧，我们已经确定了这些领地的边界
我们知道他们在哪里
“我们不会再浪费时间和精力去争夺这些界限了，”她说
这种在熟悉的邻居中减少攻击性的现象，被称为“亲爱的敌人”现象，以前已经在许多物种中得到证实，但是研究人员还不能轻易地将这种现象与健康优势联系起来
在这个项目中，锡拉库扎和她的团队开始发现，居住在血亲附近或多年来居住在非血亲松鼠附近的松鼠是否有生存和繁殖的好处
他们发现，住在亲戚家附近不会带来任何生物学上的好处——这令人惊讶，因为拥有相同基因的动物通常更有可能对彼此表现出利他主义
但是他们确实发现，不管亲缘关系如何，松鼠彼此生活的时间越长，它们就越有可能生存到下一年并产生更多的后代
年长松鼠的这种熟悉感带来的好处更加明显
锡拉库扎说:“熟悉的好处足以完全抵消衰老的负面影响。”
“例如，一只四岁大的红松鼠年龄增加了一岁，它们的存活概率从68%下降到59%
但是，如果同一个年龄在一岁的松鼠还能维持所有邻居的生活，存活的概率实际上从68%增加到74%
“然而，她注意到只有很小一部分松鼠从一年到下一年都和邻居保持联系，所以并不是所有的松鼠都在年老时体验到熟悉的好处
北美红松鼠幼崽
荣誉:艾琳·锡拉库扎博士 为了确保他们的结果反映了邻居之间的熟悉程度，而不是栖息地特别好或食肉动物风险低的局部地区的影响，锡拉库扎和她的团队测试了生存和繁殖成功的空间相关性，发现这种相关性很少且不一致
更广泛地说，她认为这些发现可能有助于我们更好地理解领土系统的演变
它们可能有助于解释领地行为，比如迁徙物种年复一年地回到同一个地方，定居物种在一生中保持相对稳定的领地或栖息地，动物母亲很少为了后代而放弃领地——所有这些都可能与动物不想重新谈判社会关系有关
锡拉库萨说:“为了领土制度的出现，领土的好处必须超过捍卫这些资源的成本，所以我们应该看到一种机制的演变，这并不奇怪，这种机制可以最大限度地降低领土的成本。”
“冒着对松鼠越来越有诗意的风险，”她说，“我认为红松鼠可以教会我们社会关系的价值，这是一个有趣的教训
红松鼠不喜欢它们的邻居
它们在食物、配偶和资源上不断与它们竞争
然而，他们必须和睦相处才能生存
现在在这个世界上，我们看到了很多冲突和分裂，但也许这是一个值得记住的教训:红松鼠需要它们的邻居，也许我们也需要
" 发表在《当代生物学》杂志上的这项研究的标题是:“熟悉的邻居，而不是亲戚，可以增强领地哺乳动物的健康
"
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