挪威科技大学南希·巴兹尔丘克 一群鹅在等待一群研究人员和它们一起工作
照片:克里斯蒂娜·胡布纳 世界正在发生戏剧性的变化，尤其是在北极
气候变化意味着春天来得更早，但是对于在那里过冬的北极动物来说，冬天变得更加危险，有更多的雨水和冰
那么不在北极过冬，却在那里筑巢育雏的鸟类呢？研究人员花了近30年时间收集一群迁徙到挪威斯瓦尔巴群岛的藤壶鹅的数据，以观察这些鹅对整体环境变化的反应
在一项研究中，他们发现，与气候变化相关的早春对鹅来说意味着更好的条件，但这些好处被饥饿狐狸数量的增加抵消了——这种不稳定的平衡可能会根据未来的条件而变化
现在，研究人员观察了这些鹅的实际身体状况，因为它们在英国的越冬场数量激增
现在有4万多只鸟，而20世纪40年代只有300只，当时英国和其他地方仍在捕杀这些鸟
然而，更多的鸟类意味着斯瓦尔巴德群岛夏季筑巢区的食物竞争更加激烈
竞争如此激烈，事实上，在过去的三十年里，鸟类的平均体重下降了10%
在野生动物中，体重减轻通常意味着身体状况下降，繁殖或生存能力下降
研究人员在一份新出版物中试图回答的问题是，这真的很重要吗？ 答案似乎是否定的
还没有
去筑巢地的长途旅行 凯特·雷顿-马修斯完成了她的博士学位
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今年早些时候，NTNU生物多样性动态中心发表了关于鹅的论文
她与来自NTNU、荷兰格罗宁根大学、英国谢菲尔德大学和特罗姆瑟挪威极地研究所的一组研究人员合作，对藤壶鹅的长期种群研究进行建模
每年春天，在斯瓦尔巴特群岛繁殖的藤壶鹅从苏格兰的越冬区出发，长途跋涉3000公里来到它们的北极繁殖地
这本身就需要大量的能量，但是当这些鸟到达北极产卵和养育它们的后代时，它们还需要保持足够好的状态
当研究小组查看他们几十年的数据时，他们发现鸟类的体重下降了10%
所以雷顿-马修斯使用了一个复杂的统计模型，该模型可以消化1990年以来鹅的身体状况、繁殖和存活的信息
通过这个模型，她可以看到较低体重的净效应是否真的影响了鸟类的生存和繁殖能力，最终是否导致了鹅数量的变化
学分:挪威科技大学 更瘦的鹅不会导致数量下降 “我们有一种潜在的期望，即身体状况对食草动物非常重要，尤其是在北极，你的身体状况会限制繁殖和生存的可能性
因此，体重或身体状况可能会限制它们是否能生育后代，也可能会限制它们，尤其是小鹅，能否在第一次迁徙中存活下来，”她说
然而，令人惊讶的是，尽管身体状况的变化确实在一定程度上影响了小鹅的繁殖和存活，但这并没有转化为对种群数量的显著影响
她说:“我们曾预计在个人层面如此重要的事情会对人口产生巨大影响，但事实并非如此。”
研究人员说，这是因为它被其他不通过身体状况影响鹅的重要环境影响所覆盖，例如早期春天对小鹅生产的积极影响，以及北极狐对小鹅生存的负面影响
然而，因为很明显，这些鹅可以瘦到什么程度并仍然表现良好是有限制的，如果它们的夏季栖息地继续退化，它可能会在某个时候限制种群的增长
雷顿-马修斯说，好消息是，这仍然显示出鹅的数量对栖息地质量和身体状况变化的适应能力比研究人员先前认为的更强
狩猎的潜在风险 越冬区鹅数量的增加导致一些地方，如爱尔兰，允许再次捕杀这些鸟
是否应该允许在斯瓦尔巴德群岛猎捕藤壶鹅也一直存在争议
但是雷顿-马修斯说，历史已经表明，如果越冬鸟被猎杀得太多，就有潜在的风险
“如果我们开始猎杀一个对捕猎非常敏感并且对气候变化非常敏感的种群，就像我们知道的这个种群一样，我们需要非常小心设定的捕猎水平，”她说
“如果他们打算在越冬场或繁殖地引入狩猎，我们需要监测和解释其他正在发生的过程，特别是气候变化，这样他们就可以设定合理的配额，而不会损害整体人口
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30年前，龙开始研究斯瓦尔巴特群岛上的藤壶鹅，以确定在越冬场的变化导致种群数量增长后，繁殖期将如何限制种群数量
冬季种群表现良好，因为1950年苏格兰禁止狩猎，它们放牧的草原也施肥了
“在1990年，我们认为北极不会改变，斯瓦尔巴德群岛作为一个岛屿，将导致鹅之间竞争的增加和繁殖成功率的降低，”龙恩说
“在贫困年代，我们知道小鹅的生长速度减慢，结果这些小鹅变成了更小的成年小鹅
但是，经过三十年的数据收集，本文表明，人口数量的下降还没有影响
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