埃克塞特大学 信用:Pixabay/CC0公共域 新的研究显示，许多鸟类能够改变它们的产卵日期来应对多变的环境
这项研究调查了鸟类和哺乳动物，发现鸟类尤其具有找到“最佳”产卵日期的能力
然而，由蒙彼利埃大学领导的研究小组表示，这种能力可能跟不上当前的气候变化速度
“环境是不断变化的，在自然选择作用于种群时会产生变化，”博士说
埃克塞特大学和牛津大学的西蒙·埃文斯
“例如，在春天比其他时间更早下蛋，可能对一年中的一只鸟有利，但对另一年不利
“因此，每一年都有自己的最佳繁殖时机，比这更早或更晚繁殖的个体繁殖成功率更低
“因此，在最佳时间繁殖的个体比那些过早或过晚繁殖的个体为下一代贡献了更多存活的后代
“自然选择的年度变化很难衡量，特别是因为每个物种都有自己独特的繁殖行为，这使得比较世界各地的研究变得很困难
" 为了解决这个问题，这项研究结合了39个长期项目的记录，每个项目都监测了几十年来鸟类或哺乳动物种群的繁殖时间，以便得出一般性的结论
结果表明，在大多数种群中，最佳生殖时间在不同年份之间有所不同
这项研究还观察了连续两年繁殖的个体，以评估他们如何调整一年到下一年的繁殖日期来适应气候的变化，这种现象被称为“表型可塑性”
" 他们发现，个别鸟类可以调整它们的产卵日期，以匹配最佳日期
然而，繁殖日期通常比最佳日期晚，所以如果这些种群能够像气候变化一样快速地提前繁殖，那么它们产生的后代就会比可能的少
这篇论文发表在《美国国家科学院院刊》上，题目是“鸟类和哺乳动物繁殖日期的波动最优和时变选择”
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