作者:曼努·桑德斯、黛博拉·鲍尔、约翰·托马斯·亨特和莎拉·米卡 信用:洛林奥利弗/Flickr，抄送 从澳大利亚东南海岸的飘渺的海藻森林到绿草如茵的林地及其令人惊叹的野花，澳大利亚的许多生态社区都受到了威胁
但是国家环境立法——环境保护和生物多样性保护(EPBC)法案——到目前为止在保护它们方面是无效的
在我们最近的论文中，我们发现了当前根据《EPBC法案》将受威胁的生态社区列入保护名单的方法中的一个主要缺陷:满足不现实的条件阈值的要求
换句话说，当一个社区的某些区域没有达到这些特定的最低标准时，它们就被认为太退化了，不值得保护，也没有受到《EPBC法案》的保护
什么是生态社区？ 生态群落是在特定类型的生境中共存并相互作用的一组物种
例如，与你在附近的盐沼群落中看到的相比，红树林群落在结构上明显不同，植物和动物的类型也不同
就像单个物种一样，生态群落可以在数千公里的范围内出现，尽管这种群落的例子可能只存在于该范围内的小块区域
澳大利亚东南部的巨型海藻海洋森林是EPBC法案所列的85个受威胁的生态社区之一
信用:Shutterstock 目前有85个受威胁的生态社区被列入《EPBC法案》，其中大多数被列为极度濒危或濒临灭绝
对这些社区的主要威胁包括土地清理和开发，这可能增加它们灭绝的风险
例如，不到5%的箱胶草林地保持良好状态
这个极度濒危的群落是许多濒危植物和动物物种的家园，比如斑点尾鮰，但许多地区已经退化并被开垦用于耕种，威胁到它们的生存
法律的漏洞 大多数受威胁生态社区的清单包含非常具体的“条件阈值”
这些阈值于2005年引入立法，旨在优先考虑被认为质量较高的生境
条件阈值通常是与专家协商确定的，通常涉及非常具体的描述特征，如最小斑块大小或物种数量
新南威尔士州阿尔丁的托马斯泻湖
这些社区根据季节支持不同的野生动物
作者:马努·桑德斯 如果一个社区的区域没有达到这些特定的最低标准，这意味着土地所有者不需要批准就可以清理或开发社区的一部分，如果这些部分被认为是“质量差”的栖息地的话
例如，库利巴黑箱林地的条件阈值表明保护仅适用于大于5公顷的林地
这忽略了增加景观中栖息地连通性的较小斑块的生态重要性
更重要的是，条件阈值使得很难证明保护基金用于恢复不符合这些标准的地区是合理的
不切实际的门槛威胁着野生动物 这不利于澳大利亚的生物多样性保护，原因有二
首先，将受到威胁的生态群落排除在保护范围之外，因为它们不符合限制性条件阈值，这就意味着这些地区没有生态价值
位于新南威尔士州兰戈林的小兰戈林泻湖是北部高原仅存的58个泻湖之一
作者:马努·桑德斯 这显然是一个有缺陷的假设，因为小的、受干扰的或退化的残留物对保护仍然很重要
例如，它们可以是恢复的目标，作为更大的自然走廊的一部分的社区附近地区的再生资源，或受威胁物种的栖息地
让我们以悉尼盆地坎伯兰平原林地的极度濒危生态群落为例
今天，林地的原始面积只剩下9%
尽管为受到威胁的松鼠滑翔机、蝙蝠和陆地蜗牛提供了栖息地，但在2000年代，在包含林地的地区进行城市开发仍不断得到批准——在不完整的条件下，该物种和社区的数量减少了1000个
其次，限制性条件阈值不适用于自然随季节和年份变化的社区的保护和管理
对于像湿地这样在自然干湿阶段循环的动态生态系统来说，这尤其是一个问题
湿地可以在不同阶段支持完全不同的植物和动物物种群体，从潮湿时的水鸟繁殖活动，到干燥时的袋鼠和蝴蝶
这些动态系统很少存在于保证在限制性阈值下提供保护的状态中
去年干旱期间，新南威尔士州的索马雷兹泻湖没有达到保护要求
作者:马努·桑德斯 例如，新英格兰高原和莫纳罗高原的高地湿地清单不包括农场水坝和家庭储水
这是一个问题，因为这些湿地的大多数例子都是私人财产，几乎所有的都被人类以某种方式改造过，包括筑坝
从技术上讲，这些改良的湿地很少有资格受到保护
然而，这些改良湿地中的一些仍然支持着各种各样的植物和动物，并且是迁徙水鸟的重要栖息地，比如莱瑟姆鹬
由于这一受威胁的群落分布范围如此之小，而且只剩下很少的几个例子(在北部高原地区只剩下58个泻湖)，由于不切实际的条件限制，即使排除少数几个也会大大增加它们灭绝的风险
变化世界中的新态度 很明显，治理框架一直在努力跟上人类活动导致的生态系统变化
莱瑟姆的鹬使用受威胁的高地湿地
信用:JJ·哈里森/维基媒体 这些框架通常基于一个有缺陷的假设:随着时间的推移，自然系统基本上保持不变
为了防止生物多样性的进一步丧失，我们需要更好地理解生态群落如何、何时以及为什么在不同的州之间转移
重要的是，我们需要改变我们对环境治理框架的做法，包括认真反思《EPBC法案》中的条件门槛，以确保我们能够在生物多样性迅速变化的情况下继续保护生物多样性
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