埃克塞特大学 信用:CC0公共领域 研究显示，如果新的流行病属于“中等”严重程度，它们就具有进化优势
科学家测试了这样一种理论，即对宿主造成中等程度伤害的病原体(致病生物)在进化上是最成功的
埃克塞特大学、亚利桑那州立大学和奥本大学的这项研究发现，在疾病出现在新的宿主物种时，自然选择倾向于中等毒性的病原体(病原体造成的伤害有多大)
之所以会出现这种情况，是因为毒力和传播是相互联系的，而毒力的产生是因为病原体需要利用宿主来存活、复制和传播
如果病原体不能传播，过低的毒力对它们是有害的，而过高的毒力也是不利的，如果感染杀死宿主的速度太快以致病原体没有时间传播
随着时间的推移，显示中等毒力水平的病原体应该具有进化优势
“很长一段时间以来，传统观点认为新的疾病进化成无害的，”博士说
康沃尔埃克塞特彭林校区生态与保护中心的卡米尔·博纳乌德说
“尽管20世纪80年代进化生物学的理论发展表明情况不一定如此，但即使在今天，这种观点仍然成立
“我们的研究集中在‘毒力传播权衡’假说上，该假说允许我们对病原体进化做出预测
“这一理论的实验证据很少，但我们能够用感染家雀的传染性细菌病原体鸡毒支原体的50多种变种来测试它
" 在这项研究中，从未遇到过这种疾病的家雀被暴露在不同的变异体中，模拟疫情爆发时的情况
“我们发现毒性更强的变异传播得更快，但中等毒性的变异在进化上是最成功的，”博士说
邦妮说
“因此，我们的结果为使用毒力传播权衡假说作为理解和预测新兴病原体进化的框架提供了支持
" 然而，与普遍认为的相反，在感染过程中复制更快并达到更高密度的病原体变体并没有比达到更低密度的病原体传播得更好或更快
“这告诉我们，传播并不总是一个数字游戏，我们不能用病原体的数量来代表它们的成功
" 这篇发表在《进化快报》杂志上的论文题为:“稳定细菌病原体毒性选择的实验证据
"
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