芝加哥大学 一个艺术家对L98-59b的渲染，一颗行星出现在另一个可能有大气层的恒星系统中
两位科学家模拟了成千上万颗这样的行星，以更好地理解大气是如何形成的
信用:克里斯·史密斯——美国宇航局戈达德太空飞行中心 当望远镜变得足够强大，能够发现围绕遥远恒星运行的行星时，科学家们惊讶地发现，其中许多没有像地球那样的大气层
相反，它们似乎有厚厚的氢层
在一项新的研究中，芝加哥大学的两位科学家调查了这些行星的大气层是如何演变的，以及这些行星获得更像我们的大气层的可能性
通过对成千上万颗模拟行星进行建模，他们估计，一颗以氢大气层开始的行星演变成像地球一样的行星是非常罕见的——而且这类行星最终往往会完全失去大气层
该结果发表在7月21日的《美国国家科学院院刊》上，它加深了我们对行星大气如何形成和增长的理解，并能帮助天文学家缩小寻找具有类似地球大气的行星的最佳位置
“行星的可居住区在一条线上——太多和太少大气之间的宇宙海岸线，”助理说
教授
埃德温·凯特是这项研究的第一作者，也是火星历史和其他世界气候的专家
“沿着海岸线有很多行星吗，还是很少？这是目前行星科学中的一个大问题
" “我们对岩石系外行星的大气层知之甚少，”该论文的第二作者、研究生梅根·巴尼特说
“我们在这项研究中看到的行星离它们的恒星太近，无法容纳生命，但研究它们有助于我们理解制造或破坏大气的整体过程
" 例如，科学家们知道许多岩石行星是由氢大气层形成的，但是最初形成后会发生什么就不太清楚了
他们是保持那种氛围，过渡到另一种氛围，还是完全失去？ 凯特和巴尼特把我们所知道的信息输入一个程序，用不同大小的行星和不同种类的大气进行模拟
然后他们提出了不同的场景，并观察了如果附近恒星的亮度发生变化，改变行星接收的辐射量，大气会发生什么变化；或者恒星变暗，行星的岩石变冷；或者火山在地表爆发
他们的结果表明，如果一颗行星从富含氢的大气层开始，它最终转变成类似地球的大气层的条件组合非常少
凯特说:“在我们的模型中，这真的不会发生。”
“到目前为止，最常见的结果是它失去了大气层，永远是一块光秃秃的岩石
" 然而，在少数情况下，一颗比地球稍大一点的行星通过大量喷出气体的火山爆发，设法获得并保持了类似地球的大气层
凯特和巴尼特还发现，一颗最初有类似地球的大气层的行星更有可能保留它
科学家们说，这些结果将有助于指导新望远镜对可居住行星的搜索，如计划于明年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜
凯特说:“从我们的发现来看，如果我们想找到有类似地球大气层的温暖系外行星，我们应该瞄准那些没有氢大气层、围绕不太活跃的恒星运行或者异常大的星球。”
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