由ESO提供
这位艺术家的印象展示了比邻星d的特写镜头，比邻星d是最近发现的环绕红矮星比邻星的候选行星，比邻星是离太阳系最近的恒星
这颗行星被认为是岩石行星，质量大约是地球的四分之一
另外两颗已知绕着比邻星运行的行星也可以在图片中看到:比邻星b，一颗质量与地球大致相同的行星，每11天绕着恒星运行一次，位于可居住区内；候选的比邻星c，位于围绕恒星运行的更长的五年轨道上
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卡尔萨达 一组天文学家利用欧洲南方天文台在智利的超大型望远镜(ESO的VLT)发现了另一颗行星围绕着比邻星运行的证据，比邻星是离我们太阳系最近的恒星
这颗候选行星是系统中探测到的第三颗，也是迄今发现的围绕这颗恒星运行的最轻的行星
这颗行星的质量只有地球的四分之一，也是迄今为止发现的最轻的系外行星之一
“这一发现表明，我们最近的恒星邻居似乎充满了有趣的新世界，在进一步研究和未来探索的范围内，”葡萄牙西班牙天体物理研究所的研究员若昂·法利亚解释说，他是今天发表在《天文学和天体物理学》上的这项研究的主要作者
半人马座比邻星是离太阳最近的恒星，距离我们仅4光年
这颗新发现的行星名为比邻星d，围绕比邻星半人马座运行，距离约400万公里，不到水星距离太阳的十分之一
它在恒星和宜居带之间运行，宜居带是恒星周围的一个区域，在那里液态水可以存在于行星表面，它只需要五天就可以完成一次围绕比邻星的运行
这颗恒星已经被认为拥有另外两颗行星:比邻星b和候选的比邻星c，比邻星b的质量与地球相当，每11天绕恒星运行一次，位于可居住区内，候选的比邻星c围绕恒星运行的时间更长，为5年
比邻星b是几年前在ESO 3上使用HARPS仪器发现的
6米望远镜
这一发现在2020年得到了证实，当时科学家们在ESO的VLT上用一种新的仪器观察了比邻星系统，该仪器具有更高的精度，即岩石系外行星中阶梯摄谱仪和稳定光谱观测(ESPRESSO)
正是在这些最近的VLT观测中，天文学家发现了对应于一个有五天轨道的物体的信号的最初迹象
由于信号如此微弱，研究小组不得不使用ESPRESSO进行后续观察，以确认这是由一颗行星引起的，而不仅仅是恒星自身变化的结果
法利亚说:“在获得新的观测结果后，我们能够确认这个信号是一个新的候选行星。”
“我对探测如此小的信号的挑战感到兴奋，通过这样做，我发现了一颗离地球如此近的系外行星
" 比邻星d的质量只有地球的四分之一，是有史以来使用径向速度技术测量的最轻的系外行星，超过了最近在L 98-59行星系统中发现的行星
这项技术的工作原理是通过探测由轨道行星的引力产生的恒星运动中的微小摆动
比邻星d引力的影响非常小，它只会导致比邻星半人马座以每秒40厘米左右的速度来回移动(1
每小时44公里)
智利ESO的ESPRESSO仪器科学家Pedro Figueira说:“这项成就极其重要。”
“它表明，径向速度技术有潜力揭示像我们这样的轻行星群体，这些轻行星预计是我们银河系中最丰富的，并且可能拥有我们所知的生命
" 法利亚补充说:“这个结果清楚地表明了ESPRESSO的能力，让我想知道它将来能找到什么。”
ESPRESSO对其他世界的探索将得到ESO超大型望远镜(ELT)的补充，该望远镜目前正在阿塔卡马沙漠建造中，对于发现和研究更多围绕附近恒星的行星至关重要
这项研究发表在《天文学和天体物理学》的论文《候选短周期绕比邻星运行的亚地球》中
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