柏林自由大学 艺人印象；卡西尼号宇宙飞船对土卫二的冰羽进行采样
信用:美国航天局/JPL-加州理工学院 未来太空任务上的仪器能够检测氨基酸、脂肪酸和肽，甚至可以识别太阳系海洋卫星上正在进行的生物过程
这些是由柏林自由大学行星科学研究小组的科学家领导的国际团队的两项研究得出的令人兴奋的结论
这两项研究发表在同行评议的科学杂志《天体生物学》上
土卫二是土星的卫星之一，众所周知，它向太空发射由月球表面海洋形成的气体和冰粒羽流，这些海洋位于冰层之下
类似的现象被怀疑发生在木星的卫星欧罗巴
从这样的水世界中释放出来的冰粒的成分可以由拦截这些粒子的航天器使用所谓的碰撞电离质谱仪进行采样
柏林自由大学的科学家进行了独特的实验室实验，精确地模拟了在太空中测量的冰粒的质谱
“在我们的第一项研究中，我们使用氨基酸、脂肪酸和肽进行了实验，以预测这些有机生物分子的光谱外观，这些生物分子可能嵌入在冰粒中，”两项研究的主要作者法比安·克伦纳解释说
“我们的数据显示，这些潜在的生物有机分子是可以清楚识别的，即使浓度很低
" 这些结果引导研究人员进入下一个问题:他们能否使用基于航天器的质谱仪识别海洋世界中正在进行的生物过程？“仅仅识别这些生物特征是不够的，”教授说
弗兰克·波斯伯格，第二项研究的共同首席作者和行星科学研究小组组长
“例如，氨基酸也可以仅仅通过化学反应产生，不需要生命的参与
我们需要确定不同氨基酸的特定光谱模式，以确保生物过程在起作用
" 该团队研究了现实海洋世界中潜在生物分子混合物的行为，在样品中添加了大量背景化合物，并能够在所得质谱中区分非生物和生物有机“指纹”
法比安·克莱纳补充说:“通过对几个微小的冰粒取样，找到指示外星水世界生命的化学物质，这将是探测地球以外生命的关键一步，我们已经表明，通过安装在飞过的航天器上的质谱仪，这是可能的。”
这项工作的结果非常及时，美国宇航局的木卫二快船计划于2024年发射到木星的卫星木卫二
飞船将携带一个适于检测生物分子的质谱仪，自由大学的行星科学小组是研究小组的一部分
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