美国地球物理联合会的丽莎·莱斯特 在这张来自卡西尼的真彩色图像中，朦胧的橙色土卫六，土星最大的卫星，经过这颗行星及其光环的前方
信用:NASA 根据AGU《地球物理研究快报》杂志的最新研究，土星的大卫星土卫六上的气象条件似乎有利于尘暴的形成。土卫六是太阳系中最像地球的奇怪而遥远的世界
如果是真的，这些干燥的旋风可能是泰坦表面灰尘的主要推动者，就像它们在火星上一样
卡西尼号宇宙飞船在2004年至2017年间巡视了土星系统，观察到月球赤道区域的沙丘覆盖了多达30%的表面和一场大沙尘暴
爱达荷州博伊西州立大学的行星科学家布莱恩·杰克逊是这项新研究的主要作者，他认为土卫六沙丘上的灰尘是由月球大气中的碳氢化合物气溶胶形成的
它可能有一种塑料质地，不像在地球或火星上发现的更熟悉的砂砾
罕见的大沙尘暴看起来令人印象深刻，但尘暴会将更多的总尘埃释放到大气中，即使是在地球上，那里的风比火星或土卫六更有影响力
“土卫六表面的风通常很弱
杰克逊说:“除非有大风暴穿过，否则可能不会有那么多风，因此尘暴可能是土卫六上主要的尘埃输送机制之一——如果它们存在的话。”
土卫六上没有观测到尘暴
这项新研究的作者通过将气象模型应用于2005年卡西尼号惠更斯探测器短暂访问期间从月球表面获得的数据，预测了尘暴的可能存在
在这张来自卡西尼的真彩色图像中，朦胧的橙色土卫六，土星最大的卫星，经过这颗行星及其光环的前方
信用:NASA 尘封的神秘 当阳光温暖地面和近地表空气时，在干燥、平静的条件下会形成尘暴
上升的暖空气产生漩涡，漩涡中的沙子和灰尘使漩涡清晰可见
尘暴和龙卷风有一些共同的物理特性，但是它们总是干燥的，不会变得如此巨大和具有破坏性
但是科学家们并不完全理解尘暴是如何工作的
“当我们根据我们观察到的风速来计算尘暴应该扬起多少灰尘时，他们似乎能够扬起比我们预期更多的灰尘
杰克逊说:“可能还有其他机制帮助他们吸进灰尘——或者这些方程是错误的。”
杰克逊和他的学生用携带气象仪器的小型无人驾驶飞机在俄勒冈州东南部的阿尔沃德沙漠追逐尘暴，试图深入观察
火星夏季异常干燥的条件会产生许多尘暴，它们可以长得很大，达到8公里(5英里)高
火星的大气层很薄，即使时速200英里的风也只会引起轻微的震动
这使得尘暴的除尘能力对火星上的全球尘埃运动非常重要
“我们可以看到尘暴掠过火星表面，看到它们的内部结构，但这并不能告诉我们它们带走了多少尘埃
火星的大气层真的非常多灰尘，灰尘在气候中扮演着重要的角色
“如果不是主要机制的话，尘暴可能是尘埃放样的最重要机制之一，”杰克逊说
如果它们存在于土卫六上，尘暴可能同样重要，尽管土卫六表面的风通常很温和，原因相反:土卫六的大气密度是地球的1.5倍，但月球的重力只有地球的七分之一
杰克逊说，这使得土卫六的大气层很难移动
“只是这种巨大的、膨胀的空气
当你有那么多空气时，很难让它翻腾起来
所以就我们所知，在土卫六表面通常不会有大风，”杰克逊说
在2005年勇气号拍摄的照片中，尘暴在火星表面旋转
信用:NASA 像地球一样，土卫六的大气主要是氮气，但它也包括有影响力的乙烷和甲烷，它们是天然气的主要成分
泰坦是太阳系中除地球之外唯一一个科学家观察到流动的河流和液体表面湖泊的世界，但是科学家认为在寒冷遥远的月球上这些类似地球的特征不是水而是液态碳氢化合物
新研究的尘暴预测的确认可能要等到2034年美国宇航局蜻蜓任务的到来
杰克逊说，在探索月球表面时，来自尘暴遭遇的冲击不太可能困扰大型八翼飞机
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