卡拉·科菲尔德，喷气推进实验室 美国国家航空航天局的斯皮策太空望远镜于1月26日拍摄了这张加州星云的照片
2020年5月25日，飞船退役前五天
图像两侧的红色和蓝色带代表两种不同波长的光；灰色区域显示两种波长
信用:美国航天局/JPL-加州理工学院 美国国家航空航天局的斯皮策太空望远镜在1月26日结束任务的五天前
2020年3月30日，科学家们使用飞船的红外照相机拍摄了一个被称为加利福尼亚星云的区域的多幅图像——考虑到任务的管理和科学操作，这是一个合适的目标，都位于南加州美国宇航局的喷气推进实验室和加州理工学院
这幅镶嵌画就是由这些图像制成的
这是斯皮策拍摄的最后一张马赛克图像，也是飞船一生中拍摄的数百张图像之一
该星云距离地球约1000光年，用可见光望远镜观察时，它看起来更像金州:它又长又窄，底部附近向右弯曲
可见光来自星云中的气体，该气体被附近一颗被称为西珀尔塞福涅或门基布的极其巨大的恒星加热
斯皮策的红外图像揭示了一个不同的特征:温暖的尘埃，其浓度类似于煤烟，与气体混合在一起
尘埃从附近的恒星吸收可见光和紫外光，然后将吸收的能量重新发射为红外光
这幅镶嵌图以天文学家的视角展示了斯皮策的观测结果:从2009年到2020年，斯皮策操作了两个探测器，同时对天空的邻近区域进行成像
探测器捕获不同波长的红外光(根据其物理波长):3
6微米(以青色显示)和4微米
5微米(红色显示)
不同波长的光可以揭示不同的物体或特征
斯皮策将扫描天空，以网格模式拍摄多张照片，这样两个探测器都将对网格中心的区域成像
通过将这些图像组合成马赛克，可以看到给定区域在多个波长下的样子，比如上面图像的灰色部分
在最后一周的行动中，任务科学小组从斯皮策视野范围内的潜在目标列表中进行了选择
之前没有被斯皮策研究过的加州星云脱颖而出，是因为它可能包含显著的红外特征，并具有高科学回报的潜力
“在未来的某个时候，一些科学家将能够利用这些数据进行真正有趣的分析，”帕萨迪纳加州理工学院斯皮策科学中心的经理肖恩·凯瑞说，他帮助选择了这个星云进行观察
“整个斯皮策数据档案可供科学界使用
这是我们为每个人展示的另一片天空
" 该图显示了斯皮策在一幅更大的可见光图像中捕捉到的星云部分
信用:NASA 最后意见 斯皮策团队在2010年1月进行了额外的科学观察
29，任务结束的前一天，尽管没有一个像加利福尼亚星云那样视觉震撼
这些观察包括测量从我们太阳系各处的尘埃中发出的光，这些尘埃被称为黄道带尘埃
这种稀薄的尘埃云来自彗星的蒸发和小行星之间的碰撞
彗星和小行星就像化石一样，保留了形成行星的物质的化学成分，所以尘埃提供了一个时间的回顾
靠近地球的天文台通常很难观察到整个黄道带的尘埃辉光，因为尘埃往往会聚集在我们的星球周围
但是斯皮策的轨道最终把它带到了离地球1.58亿英里(2.54亿公里)的地方，相当于地球和月球之间距离的600多倍
从远处看，斯皮策有一个独特的有利位置远离尘埃
任务组还在斯皮策16年的生命中第一次关闭了相机的快门
这项实验让科学家们能够观察并减去斯皮策的仪器对远距离光源的测量可能产生的细微影响，从而使他们能够对宇宙目标进行更精确的测量
要了解更多关于斯皮策和它的一些最大的发现，请查看美国国家航空航天局的系外行星旅行，一个为HTC Vive和Oculus Rift提供的免费虚拟现实应用程序
这种虚拟现实体验的特点是一种新的活动，让用户交互式地控制斯皮策的模拟
该应用程序可从斯皮策网站获得
在斯皮策的YouTube页面上，两个非交互式VR活动可以被视为沉浸式YouTube 360视频
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