安迪·托马斯维克，《今日宇宙》 烧蚀电弧采矿工艺
荣誉:阿米莉亚·格里格 随着空间探索开始把重点放在太阳系其他天体的表面，原地资源利用(ISRU)正成为一个越来越受欢迎的话题
ISRU专注于用在被探索地点容易获得的材料制造支持探索任务所需的东西，就像欧洲探险家在新大陆用他们在那里发现的木头造独木舟一样
最近，美国国家航空航天局的先进概念研究所(NIAC)已经开始更密切地关注各种ISRU项目，作为其第一阶段研究员计划的一部分
其中一个被选中的项目由埃尔帕索的德克萨斯大学的阿米莉亚·格里格领导，是一种采矿技术，它允许探险者同时挖掘水、金属和其他有用的材料
大多数ISRU计划都集中于用水，因为这对许多勘探工作很重要
然而，这些方案通常会丢弃为收集水而收集的剩余材料
提议的新方案的重点是使用一种新型采矿方法来提取水和作为水开采过程的一部分可能被提取的任何额外材料
这个过程使用了一种叫做烧蚀电弧采矿的新技术
在这个迭代中，电弧采矿包括在两个电极之间产生电弧，将接触到的任何物质分解成电离粒子
然后，这些离子化的粒子通过一系列电场被引导到俘获室，在俘获室中容纳类似类型的其他离子
信用:今日宇宙 学分:科学与未来主义 使用电的概念，而不是热消融，提供了更高的粒子通量，使采矿过程进行得更快
然而，在月球几乎不存在的大气层中形成一个弧形需要一个巨大的能源
任何这样的系统都必须有适度的体积，但这并不一定是一个多功能金属和水开采系统的不合格
作为NIAC计划的一部分
格里格和她的团队将致力于定义一个能够每年收集10，000公斤水的系统
然而，任何这样的系统都必须与替代采矿系统相比较
格里格计划这样做
一个月球采矿设施从资源丰富的东马雷塞雷尼塔蒂斯火山土壤中获取氧气
荣誉:美国国家航空航天局/帕特·罗林斯 外星采矿，无论在哪里，最终都可能成为一个价值万亿美元的产业
有了像这种烧蚀电弧采矿概念这样的技术，美国宇航局将继续支持它们，因为它们朝着成为现实迈出了一步
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