哈佛-史密森纳天体物理中心 UGC 5101是一个奇特的星系，它的单个核心包含在一个非结构化的主体中，这表明了最近的相互作用和合并
UGC 5101被认为包含一个活跃的星系核，一个极其明亮、致密的核心，深埋在气体和尘埃中
一条明显的尾巴斜向框架的右上角延伸
由于哈勃收集和探测微弱光线的能力，一个较暗的恒星光环围绕着星系，在图像中是可见的
这个光环可能是早期碰撞的结果
UGC 5101距离地球约5.5亿光年
这张照片是哈勃太空望远镜拍摄的59张合并星系照片的一部分，这些照片是在2008年4月24日哈勃太空望远镜18周年之际发布的
学分:美国航天局，欧空局，哈勃遗产-欧空局/哈勃合作，和
埃文斯(弗吉尼亚大学，夏洛茨维尔/NRAO/石溪大学) 超轻红外星系(ULIRGs)由恒星暴增活动提供动力，通常在其原子核处有超大质量黑洞吸积物质，包含大量分子气体
这是意料之中的:分子气体是新恒星的原材料，而且红外发光暖尘的存在意味着大量的分子气体
星系碰撞经常引发恒星形成活动，模拟显示，当两个星系合并时，它们的气体倾向于落向原子核区域，在那里发展成半径约为1500光年的圆盘
许多这样的星系被观察到有强烈的环核恒星暴增，显然是结果
对ULIRGs中的一氧化碳气体(一种丰富但低密度的分子种类)的观察，确实发现了在气体显示的宽速度范围内的环核圆盘的证据，这是旋转圆盘的特征
然而，天文学家知道恒星的形成需要存在比一氧化碳密度高10-100倍的气体；他们不确定密度更大的物质的分布，也不确定活跃的原子核在形成圆盘中可能扮演的角色
新完成的大型毫米望远镜阿方索·塞拉诺(LMT)是世界上最大的单碟可控亚毫米波长望远镜(直径50米)，是墨西哥和美国之间的一个两国合作项目
亚毫米波长是研究像HCN和铯这样的物种中又冷又密的分子气体的理想波长
CfA天文学家Giovanni Fazio是使用LMT研究ULIRG UGC5101环核盘中致密分子气体的团队成员之一
天文学家观察了9个分子，发现这些稠密的气体示踪剂也显示了跨越约800公里/秒的宽速度剖面，所有这些都具有双峰形状的特征，即观察略微倾斜的旋转圆环
阿方索·塞拉诺大型毫米望远镜，世界上最大的单碟可控毫米波长望远镜
天文学家利用这个新运行的设备研究了超轻红外星系UGC5101核区周围圆环体中致密的恒星形成分子气体，并得出结论，气体处于开普勒运动中，在最内半径处有最致密的物质
荣誉:阿方索·塞拉诺 当一个圆盘的旋转受重力支配时，它的物质根据开普勒定律(同样的定律支配行星的轨道)移动，最里面的物质绕轨道运行最快——与旋转的刚性圆盘的行为相反
科学家们得出结论，UGC5101中的环核圆盘确实遵循开普勒行为，并且因为不同的分子追踪稍微不同密度的材料，他们可以使用每个物种的开普勒速度来模拟圆盘上密度的分布，密度较高的内部区域移动得更快
这一新的结果是新LMT的首批结果之一，它有助于更详细地模拟环核星暴环的结构、它的合并演化以及它与活动核的相互作用
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