巴塞罗那大学
迄今已知的第二颗地球特洛伊小行星将保持特洛伊状态——也就是说，它将位于拉格朗日点——四千年；因此它被认为是瞬态的
信用:NOIRLab/NSF/AURA/J
达席尔瓦/空间发动机/M
扎马尼 由来自阿利坎特大学和巴塞罗那大学宇宙科学研究所的托尼·桑塔纳-罗斯研究员领导的国际天文学家小组，经过十年的搜寻，确认了迄今为止已知的第二颗地球特洛伊小行星2020 XL5的存在
这项研究的结果已经发表在《自然通讯》杂志上
所有在我们太阳系周围漫游的天体都感受到了所有其他建造它的大质量天体的引力影响，包括太阳和行星
如果我们只考虑地球-太阳系统，牛顿万有引力定律指出，有五个点，所有作用在位于该点的物体上的力相互抵消
这些区域被称为拉格朗日点，它们是非常稳定的区域
地球木马小行星是围绕日地系统的L4或L5拉格朗日点运行的小天体
这些结果证实了2020 XL5是迄今已知的第二颗瞬态地球木马小行星，一切都表明它将在四千年内保持木马状态——也就是说，它将位于拉格朗日点；因此它被认为是瞬态的
研究人员提供了物体体积大小的估计(直径约一公里，比迄今已知的地球特洛伊小行星2010 TK7大0
直径3公里)，并研究了火箭从地球到达小行星所需的冲量
虽然特洛伊小行星几十年来一直存在于金星、火星、木星、天王星和海王星等其他行星上，但直到2011年才发现第一颗地球特洛伊小行星
天文学家已经描述了许多探测新地球木马的观测策略
该出版物的作者托尼·桑塔纳-罗斯(Toni Santana-Ros)指出:“此前曾多次尝试寻找地球木马，包括由NASA OSIRIS-Rex航天器在L4区域内进行的搜索，或由NASA隼鸟-2号任务在L5区域内进行的搜索等原位调查。”
他补充说，“所有的努力都没有发现这个群体的新成员
" 这张图显示了地球-太阳系统的五个拉格朗日点
信用:NOIRLab/NSF/AURA/J
达席尔瓦/米
扎马尼 这些搜索的低成功率可以用从我们的星球上看到的围绕地球-太阳L4或L5运行的物体的几何形状来解释
这些物体通常可以在太阳附近观察到
因此，小行星上升到地平线以上和日出之间的观测时间窗口非常小
因此，天文学家将他们的望远镜指向非常低的天空，那里的能见度条件最差，而且在观测过程中，太阳光线会使图像的背景光饱和几分钟
为了解决这个问题，研究小组对能够在这种条件下进行观测的4米望远镜进行了搜索，他们最终从4
3m洛厄尔发现望远镜(美国亚利桑那州)和4
1m SOAR望远镜，由国家科学基金会NOIRLab(智利Cerro Pachón)运营
地球特洛伊小行星的发现非常重要，因为这些小行星可以保存太阳系形成早期条件的原始记录，因为原始特洛伊人可能在行星形成期间与它们共轨，并且它们给太阳系的动态演化增加了限制
此外，地球木马是未来潜在太空任务的理想人选
由于L4拉格朗日点与地球共享相同的轨道，因此速度变化很小
这意味着航天器需要较低的能量预算来保持与地球的共享轨道，与地球保持固定的距离
“地球特洛伊人可能成为先进探索太阳系的理想基地；他们甚至可能成为资源的来源，”桑塔纳-罗斯总结道
更多特洛伊木马的发现将增强我们对这些未知对象的动态的了解，并将更好地理解允许它们短暂存在的机制
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