作者:安迪·托马斯维克，今日宇宙
天文学家将为科学竭尽全力
最近，数十名天文学家不幸前往美国西南部最诱人的地方之一
S
——拉斯维加斯
但是他们不是为了城市的明亮灯光而存在的——他们是为了观察几千光年之外一颗恒星的非常微弱的光线而存在的
他们特别想看到的是那颗恒星发出的光闪烁几秒钟
光线的缺乏提供了他们需要的精确数据，帮助他们确定欧里巴特的大小，欧里巴特是特洛伊小行星之一，将是美国宇航局露西任务的焦点
科学家们正在寻找的是一种掩星
大多数人都知道这种现象最常见的形式——月食
但是掩星可能发生在任何背景恒星上，也可能由任何前景物体引起
计算小行星对恒星的这些微小掩星将发生在哪里需要大量的轨道力学和处理能力
地球本身必须正确排列，小行星和恒星必须排列得恰到好处且足够大
如果一颗小行星足够大，它会在恒星的光线中产生相当于阴影的效果，这可以作为衡量其大小的一个代用指标
Eurybates造成的阴影大约64公里(40英里)宽，但科学家不知道它的精确尺寸
因此，他们在阴影穿越内瓦丹沙漠时，在阴影的周边建立了观察点，并测量了恒星被遮挡的时间
10月20日，数十名科学家以一种模式展开，以捕捉尽可能多的掩星，并利用这些观测数据计算出欧ybates的真实大小，欧ybates是露西号探测特洛伊小行星任务的目标之一
就像所有的科学一样，它从来没有听起来那么容易
美国宇航局戈达德视频描述掩星数据收集计划
信用:美国宇航局戈达德YouTube频道 尽管发生在沙漠中，但云层几乎遮住了整个掩星过程，因此无法收集找到小行星真实范围所需的数据
为了使计算更加复杂，哈勃发现了一颗绕欧洲卫星运行的卫星，如果它在掩星期间没有被理想地放置在远离轨道的地方，它可能会混淆数据
幸运的是，恒星(以及小行星和云)排成一行，科学家们能够收集必要的数据来更好地限制欧亚板块的大小
这一更新的估计也将使天文学家能够更好地估计露西其他目标的大小
这也不会是露西团队观察到的唯一一次掩星——他们将会旅行，很可能会去比拉斯维加斯更不好客的地方，直到露西2033年最后一次飞越另一颗特洛伊小行星普特洛克勒斯
另一段美国宇航局戈达德的视频描述了露西任务的目标——特洛伊小行星
功劳:美国宇航局戈达德
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