作者:康涅狄格州大学的埃莱娜·汉考克 艺术家对美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜的构想
信用:美国宇航局 到目前为止,2022年可能感觉像是一个大杂烩——然而,如果你是一名天文学家,今年已经很令人兴奋了
这是因为2021年12月25日,詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)的发射带来了一份备受期待的礼物,这份礼物已经酝酿了20年
现在望远镜正在前往它的最终位置,叫做L2(拉格朗日点2)
那离我们有近100万英里,所以对于天文学家和我们这里的其他人来说,这将是几个月来焦虑的期待
物理系副教授乔恩·特鲁姆普(Jon Trump)就是其中一位兴奋的天文学家,他今天会见了美国康涅狄格大学(UConn Today),讨论了未来几个月JWST的发展前景
随着JWST号的发射,这个圣诞节对天文学家来说是一个特别的圣诞节
感觉如何? 我和我的合作者一起参加了早上6:20发布会(CST)的虚拟观察派对
我在我的孩子之前就醒了——他们有点沮丧,因为我没有叫醒他们
我们已经等了很久了,当火箭发射时,我们都屏住呼吸,没有欢呼
这是一种不同的欣快感
这很棒,但我们知道还有很多事情要做
几天后,阳光完成了部署,这是最危险的部分
这是一种解脱
遮阳板是一个网球场大小的东西,你不能把它放在火箭的鼻锥里,所以它必须像变形金刚一样超级折叠和展开
很难测试这么大的东西在太空的微重力和寒冷环境下会如何工作
我们地球上没有这样的环境
看到遮阳篷完全展开,真是如释重负
望远镜现在在做什么?你还粘在屏幕上跟上进度吗? 从圣诞节开始,我就一直在想詹姆斯·韦伯,并且一直在浏览器中保持韦伯在哪里
我一直在看博客文章,我确实在美国宇航局直播中观看了部分阳光部署的广播
韦伯将于1月底插入其L2轨道
然后它将开始对准镜子,这预计需要几周时间
之后,它将冷却所有仪器,并开始逐一测试——韦伯上有四种主要仪器
当所有这些都完成时,如果我们幸运并且一切正常,它将在六月准备好观测,这对我们来说是完美的,因为那时我们的场是可观测的
如果演习失败会有多糟? 如果遮阳部署失败,那将是灾难性的,因为天文台无法运行
如果次镜出现故障,那将是灾难性的,因为那是一个关键的光学部件
现代望远镜的设计方式是光——在我们的例子中,来自遥远的星系、遥远的黑洞等
—击中主镜并弹起至副镜,然后返回至主镜后面的仪器
如果主镜没有完全展开,我们会没事的,因为你还有大部分的主镜可以用来收集光线
一旦进行了大规模部署,主镜像仍将经历一段时间的聚焦调整
你可能还记得,哈勃以第一张失焦图像而闻名,因为它有一面固体镜子
詹姆斯·韦伯没有一面立体的镜子;镜子可以调节,所以我们永远不会有同样的问题
也就是说,要使其完全对齐,需要每个薄镜段都有运动,这些镜段后面几乎没有致动器,因此它们可以弯曲、调整和对齐
这种灵活性是有用的,但是如果发生了致动器不起作用的情况,我们不能对准这些镜段,那将是非常可怕的
我们无能为力,它离地球有一百万英里
望远镜什么时候开始收集数据,我们能期待学到什么样的东西? 与哈勃不同,詹姆斯·韦伯是一台红外望远镜,这意味着它更擅长观察寒冷的宇宙,因为更冷的东西发出的光频率更低
人类发射红外线,地球发射红外线,太阳在黄色光学范围内达到顶峰,这是哈勃主要探测的地方,但是詹姆斯·韦伯在观察行星方面会做得更好
韦伯可能会观察到一些第一批系外行星,一些围绕其他恒星的行星的第一批大气层
所以这些将会是詹姆斯·韦伯的第一批作品,应该会在六月上映
詹姆斯·韦伯擅长观察非常非常遥远的宇宙,这也是我和我的同事们将用来做的事情
宇宙正在膨胀,非常非常遥远的东西的光发生了红移:光以紫外线或光学方式发射,但是当它到达我们这里时,它的波长已经在膨胀的宇宙中一路膨胀,变成了红外线
我和我的同事将观察第一批星系和第一批黑洞
我们的视野要么在六月可见,要么在十二月翻转六个月
我们将有一些第一次科学观察,这是令人兴奋的
我已经习惯了斯隆数字天空调查,现在是第五次迭代,在那里我可以立即开始学习东西和玩数据
这不是那样的
我几乎坐不住了,我甚至没有数据来占据自己
直到六月,我只有一个网站,我只是一直看着,检查望远镜在哪里
我感到幸运
我是这个大团队的一员,当我们的提案被选中时,我感到很幸运
这是一门非常激动人心的科学,我是第一批告诉詹姆斯·韦伯在最开始该做什么的人之一,并指导他如何揭示我们都可以参与的宇宙秘密
我们都在座位的边缘
我很兴奋能开始工作来了解宇宙的奥秘
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