作者:尼亚梅科·王若伊，《对话》
让卫星为非洲收集关于非洲的数据是很重要的
信用:沉浸式影像/摄影器材 南非空间科学在2022年1月13日迎来了重要的一天
位于开普敦的开普敦半岛理工大学从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角火箭发射场向太空发射了第三颗卫星
由三颗卫星组成的纳米卫星星座被称为海洋领域感知卫星
一颗纳米卫星比标准卫星小，重量在1公斤到10公斤之间；这是一个负担得起的功能选项
我们每颗卫星的平均质量是2
1kg
MDASat旨在收集数据，以加强南非海洋资源的安全和保护
该星座将探测、监测和识别该国专属经济区内的外国船只
这有助于追踪非法倾倒和捕鱼
作为开发和设计该星座的团队——我是该项目的代理总工程师——我们希望，MDASat将加强我国的海洋主权，保护我们的海洋资源
这一任务是继另外两颗超小型卫星的成功开发、发射和运行之后进行的:ZACUBE-1号卫星(称为TshepisoSat)和ZACUBE-2号卫星
这是一个激动人心的时刻，不仅对该机构和南非如此，对更广泛的非洲大陆也是如此:这是第一个在非洲开发和设计的卫星星座
其他非洲国家，包括肯尼亚、摩洛哥、尼日利亚和加纳，已经向太空发射了卫星
但这些不是在欧洲大陆开发和设计的；它们涉及与非非洲国家或公司的伙伴关系
这一点很重要，因为参与太空的国家和科学家越多越好:这提供了更好的合作，并展示了处理信息的新技术
不同的数据可以用于各种目的，如跟踪太空天气和监测自然和海洋资源
MDASat的作用 1月13日的发射将MDA星座的三颗卫星(我们希望总共发射九颗，作为该星座的一部分)送入太空
MDASat-1将使用自动识别系统数据来监测船只在南非专属经济区内的活动
自动识别系统是用于跟踪海上交通的无线电系统
卫星接收到的来自海底船只的定位信息每天都要从卫星上下载，当卫星经过开普敦大学贝尔维尔校区的地面站时
构成MDASat星座一部分的纳米卫星之一
学分:开普半岛理工大学 卫星可以做很多事情
例如，它们可以接收空中升级，这意味着软件可以被开发出来，并在准备好的时候上传到轨道卫星上
他们还可以收集原始数据，增加对信号干扰进行诊断测试和解码信息的机会
这些信息使我们能够跟踪卫星的健康状况——如果它们遇到软件错误或电子故障，我们可以研究这些信息，然后进行修复或备份操作
MDASat还有一个增强的数据接口
这意味着它使用了全部可用带宽，因此它可以以最佳方式运行，并可以传输最大的数据
这些改进为未来MDASat-2的开发和发射铺平了道路
它们还将空间天气条件对当前有效载荷造成损害的风险降至最低
每颗卫星最初将平均每天经过地面站四次，但这一数字将稳步增加
随着时间的推移，这些卫星会逐渐分离，当它们最终进一步分离时，我们平均每天会有12次通过
我们预计每颗卫星每次通过平均产生1883千字节的数据
与此同时，我们还在跟踪之前发射的ZACUBE-2
它还跟踪船只，以及森林和植被火灾
自2018年发射以来，ZACube-2为该国海运业提供了尖端的甚高频数据交换通信系统，作为对“法基萨行动”的贡献
这项政府倡议旨在快速跟踪几个优先项目
另一个非洲联系 空间工程项目始于2008年的开普半岛理工大学
今天，这些由该机构的非洲空间创新中心协调
我们在学院贝尔维尔校区附近的实验室工作
我们的卫星是为了持久耐用而建造的:它们经过严格的飞行验收审查，不仅确认它们适合进入太空，而且一旦它们到达那里就会工作
审查包括环境测试，以确保机械冲击不会破坏卫星，以及热测试，以确保它们能够在指定的温度范围内运行
1月13日的发射还有另一个南非因素:MDASat是由SpaceX公司发射的，该公司由出生于南非的企业家埃隆·马斯克创立
SpaceX提供了负担得起的太空飞行股票期权，MDASat只是这次航天公司的猎鹰9号火箭发射的一个项目
火箭总共携带了105个航天器，这些航天器将收集不同实体的数据
这个项目代表着南非宝贵的自然资源走向自治的一大步:来自和关于该国的数据，供自己使用
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