由哈佛-史密森天体物理中心提供
艺术家对恒星尘埃碎片盘的印象，被认为是小行星或其他星子碰撞和碎裂时产生的
天文学家在研究HD 206893星周围的碎片盘时，在距离恒星约50至185 au的碎片盘上发现了一个巨大的缺口
在对系统建模后，他们得出结论它包含1
4颗木星质量的行星，距中心恒星约79 au
学分:哈佛-史密森天体物理中心 主序列恒星周围的碎片盘是纤细的尘埃带，被认为是小行星或其他星子碰撞和碎裂时产生的
它们很常见:超过四分之一的主序列恒星都有碎片盘，由于这些碎片盘很难被探测到，这个比例可能更高
目前的仪器只能探测到比太阳系柯伊伯带(从海王星轨道延伸约30个天文单位到约50个天文单位的区域)产生的碎片盘至少亮一个数量级的系统中的碎片盘
碎片盘中的尘埃本身就值得研究，但也为追踪行星系统的特性提供了机会
最大的尘埃颗粒(一毫米大小的那些)，其集体散射是用像ALMA(阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列)这样的望远镜测量的，相对不受恒星风或辐射压力的影响
相反，它们的分布揭示了重力和碰撞的影响
“混沌区”是行星周围的延伸区域，其中尘埃没有稳定的引力轨道，从而产生一个间隙，其宽度取决于行星的质量等因素
碎片盘中的一颗行星可能会产生这样的间隙，因此对间隙尺寸的测量可以用来推断行星的质量——这是一个关键的系外行星参数，否则很难获得
CfA天文学家肖恩·安德鲁斯和大卫·威尔纳是一个团队的成员，他们利用ALMA研究了距离我们约135光年的恒星HD 206893周围的已知碎片盘
这颗恒星还有一个褐矮星双星伴星，轨道直径约为10au，质量约为木星质量的15-30倍
ALMA图像在空间上解析了圆盘——它从大约50-185 au延伸——天文学家发现了从大约63-94 au延伸的间隙的证据
如果这个缺口是由一颗行星在圆形轨道上雕刻而成的，混沌区域理论暗示这颗行星的质量应该约为1
4木星质量和轨道约为79天文单位
未来，更高分辨率的ALMA观测有可能帮助约束褐矮星的动力学行为，并改善推断出的新行星的特征
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