牛津大学
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铁是几乎所有生命生长和茁壮成长所必需的营养物质
铁的重要性可以追溯到地球的形成，地球岩石地幔中铁的含量是由地球形成的条件决定的，并对生命的发展产生了重大影响
现在，牛津大学的科学家已经发现了铁影响复杂生命形式发展的可能机制，这也可以用来理解其他星球上先进生命形式的可能性有多大(或可能性有多大)
该作品今天在PNAS出版
合著者、牛津大学地球科学系行星材料副教授乔恩·韦德说:“地球岩石中最初的铁含量是由行星吸积的条件‘设定’的，在此期间，地球的金属内核与其岩石地幔分离。”
“像水星这样的行星岩石部分的铁太少，生命不太可能存在
太多，像火星，和水可能很难保持在表面的时间相关的复杂生命的进化
" 最初，地球上的铁条件对于确保水的表面滞留是最佳的
铁也可以溶解在海水中，这使得它很容易被利用，给简单的生命形式一个发展的开端
然而，地球上的氧气水平开始上升大约2
40亿年前(被称为“大氧化事件”)
氧气的增加与铁发生反应，导致铁变得不可溶
数十亿吨的铁从海水中流失，而海水中的铁对于正在发育的生命形式来说是少得多的
合著者、牛津大学MRC韦瑟尔分子医学研究所铁生物学教授哈尔·德拉克史密斯说:“生命必须找到新的方法来获取所需的铁。”
“例如，感染、共生和多细胞是使生命能够更有效地捕获和利用这种稀缺但至关重要的营养的行为
采用这样的特征会推动早期生命形式变得越来越复杂，在进化成我们今天所看到的样子的过程中
" 对铁作为进化驱动力的需求，以及由此产生的能够获得低可获得铁的复杂有机体的发展，可能是罕见的或随机发生的
这暗示了复杂的生命形式在其他星球上存在的可能性
“目前还不知道宇宙中智慧生命有多普遍，”德拉克斯史密斯教授说
“我们的概念意味着支持简单生命形式开始的条件不足以确保复杂生命形式的后续进化
可能需要通过严重的环境变化进行进一步的选择——例如，地球上的生命需要如何找到获取铁的新方法
这种行星尺度的时间变化可能是罕见的，或者是随机的，这意味着智慧生命的可能性也很低
" 然而，现在了解铁在生命发展中的重要性可能有助于寻找可能发展生命形式的合适行星
通过评估系外行星地幔中的铁含量，现在有可能缩小寻找能够支持生命的系外行星的范围
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