这张由美国国家航空航天局提供的讲义插图显示了美国国家航空航天局在月球表面的挥发性物质调查极地探测车(VIPER)
美国宇航局周一宣布，将于2023年在月球南极一个名为诺比莱陨石坑的区域着陆一辆寻冰探测车
航天局希望这个机器人能够确认地表下是否存在水冰，有朝一日，水冰可以转化为火箭燃料，用于火星和宇宙深处的任务
美国宇航局行星科学部主任洛里·格拉斯(Lori Glaze)告诉记者:“诺比莱陨石坑是南极附近的一个撞击坑，它是通过与另一个较小天体的碰撞而诞生的。”
它是太阳系中最冷的区域之一，迄今为止，人们只是用传感器从远处探测它，例如美国宇航局的月球侦察轨道飞行器和月球陨石坑观测和传感卫星上的传感器
格雷泽说:“月球车将近距离接触月球土壤，甚至向下钻进几英尺。”
这个机器人被称为挥发物调查极地探测车，或蝰蛇
它的尺寸类似于高尔夫球车——五英尺乘五英尺乘八英尺(1
5米乘1米
5米乘2米
5米)，看起来有点像《星球大战》中看到的机器人
它重950磅(430公斤)
与火星上使用的火星车不同，蝰蛇可以近实时驾驶，因为它离地球的距离要短得多——只有20万英里(30万公里)或1
3光秒
火星车也更快，最高速度为0
5英里/小时(0
8公里小时)
太阳能驱动的VIPER配备了一个50小时的电池，可以承受极端的温度，并且可以“螃蟹式行走”，这样它的电池板就可以一直指向太阳以保持充电
就此次任务的科学目标而言，VIPER团队想知道冰冻的水最初是如何到达月球的，它是如何保存数十亿年的，它是如何逃逸的，以及水现在去了哪里
这项任务是美国将人类送回月球计划“阿尔忒弥斯”的一部分
第一次载人任务在技术上定于2024年，但由于各方面都落后于计划，可能会大大推迟
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