作者:Manel Menguelti 毅力的任务是寻找几十亿年前火星上可能存在微生物的迹象 火星现在可能被认为是一个贫瘠、冰冷的沙漠，但地球最近的邻居曾经孕育过生命吗？ 这个问题困扰了科学家几个世纪，激发了科幻想象
在太空中呆了七个月后，美国国家航空航天局的“坚韧”号探测器将于周四登陆火星，寻找线索
为什么是火星？ 其他行星或卫星也可能孕育生命，那么为什么选择火星呢？ 美国国家航空航天局表示，火星不仅是太阳系中最容易到达的地方之一，也是人类未来的潜在目的地，但探索火星也有助于回答“生命的起源和进化问题”
“火星在整个太阳系中是独一无二的，因为它是一颗有大气层和气候的陆地行星，它的地质众所周知非常多样和复杂(像地球)，而且火星的气候似乎在它的历史上发生了变化(像地球)，”它在其火星计划网站上补充道
科学家们认为，40亿年前，两颗行星都有孕育生命的潜力——但火星的大部分介入历史仍是一个谜
火星探索并不是为了寻找火星生命——科学家认为现在那里已经没有任何生命存在——而是为了寻找过去生命形式的可能痕迹
毅力的任务是寻找几十亿年前火星上可能存在微生物的迹象
生活的要素 生活中你需要水
在恒星周围被称为“可居住区”的行星是一个水可能是液体的区域
如果离恒星太近，水就会蒸发，离得太远就会结冰(有人称之为“金发原则”)
但是光有水是不够的
科学家还寻找基本的化学成分，包括碳、氢、氮、氧、磷和硫
木卫二是木星的四颗卫星之一 法国航天局CNES的天体生物学家米歇尔·维索说，为了激发这一切，他们也在寻找能源
如果距离足够近，这可能来自太阳，也可能来自化学反应
火星魅力 对这颗红色星球的科学探索始于17世纪
1609年，意大利人伽利略·伽利雷用一架原始望远镜观察火星，并因此成为第一个将这项新技术用于天文学目的的人
天体物理学家弗朗西斯·罗卡尔在他最近的文章《来自火星的最新消息》中写道，与“荒凉、空旷”的月球相比，火星长期以来似乎很有希望成为微生物的潜在居住地
但是20世纪出现了挫折
20世纪60年代，随着人类登月竞赛的加速，狄安·希区柯克和詹姆斯·洛夫洛克分析了火星上的大气，寻找化学不平衡，气体之间的相互作用，这暗示着生命的存在
没有反应
十年后，海盗号着陆器采集了大气和土壤样本，显示该星球不再适合居住，对火星的兴趣也消失了
但是在2000年，科学家们有了一个改变游戏规则的发现:他们发现水曾经流过它的表面
这重新点燃了人们对火星探索的兴趣，科学家们仔细研究了沟壑图像，搜寻火星表面液态水的证据
10多年后，在2011年，他们最终找到了它
科学家现在认为火星可能曾经温暖潮湿，可能支持过微生物生命
巴黎PSL天文台的天体物理学家雅典娜·库斯特尼斯说:“由于太阳并不总是具有相同的质量和相同的能量，火星很可能在其存在的早期就位于这个宜居带。”
如果火星上确实存在生命，为什么会消失？ 或许更深刻的是，如果生命从未存在过，那为什么不呢？ 2012年卡西尼号拍摄的土星和土卫六照片 更远的边界 总有其他领域可以探索
四个世纪前，伽利略发现了木星的卫星木卫二，在它冰冷的表面下可能隐藏着一片盐水海洋，据信其水量是地球全球海洋的两倍
美国国家航空航天局表示，它“可能是我们太阳系中最有希望找到适合地球以外某种生命形式的现代环境的地方”
它的潮汐能也可能导致水和海底岩石之间的化学反应，产生能量
未来的任务包括美国宇航局即将到来的欧罗巴快船和欧洲探测器JUICE
土星的冰冻海洋卫星恩克拉多斯也被认为是一个有前途的竞争者
美国卡西尼探测器从2004年到2017年围绕这颗行星运行，发现土卫二上存在水蒸气间歇泉
2005年，美国国家航空航天局的卡西尼号宇宙飞船发现了以大约每小时800英里(1290公里)的速度从月球表面喷出的冰水颗粒和气体的间歇泉
喷发在土卫二周围产生细小的冰尘，为土星环提供物质
目前没有计划向恩克拉多斯发射任务
土星的另一颗卫星——泰坦——太阳系中唯一已知有大量大气的卫星——也令人感兴趣
卡西尼号任务发现它有云、雨、河流、湖泊和海洋，但是有液态碳氢化合物，如甲烷和乙烷
美国宇航局的蜻蜓任务将于2026年发射，2034年抵达。该机构表示，泰坦可能没有生命，或者拥有“我们还不知道的生命”
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