作者:玛西娅·邓恩 在这张由美国国家航空航天局提供的图片中，在进入火星大气层前几分钟，“毅力”号火星车脱离了飞船的巡航阶段
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 周四，美国国家航空和宇宙航行局的一辆火星车朝着火星着陆的方向疾驰而去，这是迄今为止最冒险的一步，这是一次史诗般的探险，试图带回能够回答这颗红色星球上是否存在生命的岩石
位于加利福尼亚州帕萨迪纳的航天局喷气推进实验室的地面控制人员紧张地等待着“坚忍号”降落到火星表面，火星表面长期以来一直是即将到来的宇宙飞船的死亡陷阱
确认成功到达地球的信号需要令人紧张的11.5分钟
六轮飞行器的着陆将标志着一周内第三次造访火星
上周，来自阿联酋和中国的两艘宇宙飞船连续几天进入环绕地球的轨道
所有这三项任务都是在7月份发射的，以利用地球和火星的紧密联系，在近7个月的时间里飞行了约3亿英里
美国国家航空航天局有史以来最大、最先进的火星车“毅力号”将成为第九艘成功登陆火星的宇宙飞船，每一艘都来自美国
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，始于20世纪70年代
这辆汽车大小的钚动力漫游者的目标是美国宇航局迄今为止最小也是最棘手的目标:一个古老的河流三角洲上5乘4英里的狭长地带，那里布满了坑、悬崖和岩石
科学家们认为，如果火星上的生命曾经繁荣过，那应该发生在30亿到40亿年前，那时火星上仍然有水流动
在美国国家航空和宇宙航行局提供的这张图片中，载有“毅力”探测器的宇宙飞船利用穿越火星大气层产生的阻力减速
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 顾名思义，珀西被设计成用7英尺(2米)长的手臂向下钻，收集可能含有过去微观生命迹象的岩石样本
该计划要求将三到四打粉笔大小的样本密封在试管中，放在火星上，由一辆回收漫游者取回，并由另一艘火箭船带到地球，目标是最早在2031年将它们带回地球
科学家希望回答神学、哲学和太空探索的一个核心问题
“我们是独自一人在这种广阔的宇宙沙漠中，只是在太空中飞行，还是生命更加普遍？是不是只要条件成熟，无论何时何地，都会出现？”副项目科学家肯·威利福德说
“重大的基本问题，我们还不知道答案
所以我们真的处于能够回答这些巨大问题的边缘
" 在这张由美国国家航空航天局提供的图片中，包含“坚忍”号火星车的气壳在穿过大气层下降时引导自己朝向火星表面
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 中国的宇宙飞船包括一个较小的火星车，它也将寻找生命的证据——如果它能在5月或6月安全地从轨道上下来的话
毅力的下降被美国宇航局描述为“七分钟的恐怖”，在这种情况下，飞行控制人员只能眼睁睁地看着
预编程的航天器被设计成以12，100英里/小时(19，500千米/小时)的速度撞击稀薄的火星大气，然后使用降落伞使其减速，并使用一个被称为天车的火箭操纵平台将漫游者降低到表面的剩余部分
火星已经被证明是一个危险的地方:在1999年不到三个月的时间里，一个美国的
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由于工程师们混淆了公制和英制单位，宇宙飞船在进入轨道时被摧毁，一架美国着陆器在引擎过早熄火后坠毁在火星上
美国宇航局正与欧洲航天局合作，将这些岩石带回家
仅毅力的使命就花费了近30亿美元
在美国国家航空航天局提供的这张图片中，在着陆火星表面之前，当它减速时，坚韧号探测器从其大气层中展开一个超音速降落伞
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 在这张由美国国家航空航天局提供的图片中，在进入火星大气层不到六分钟后弹出隔热板后，毅力号探测器第一次看到了下面的火星表面
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 在美国国家航空和宇宙航行局提供的这张图片中，当它接近火星表面时，“毅力”号火星车启动了它的下降阶段引擎
这一阶段的进入、下降和着陆序列，或称EDL，被称为动力下降
"(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 这张由美国国家航空航天局提供的图像描绘了火星2020“毅力”号探测器可能穿越杰零陨石坑的区域
这张镶嵌图是由火星勘测轨道飞行器上的背景摄像机拍摄的对齐图像组成的
(美国宇航局/JPL-加州理工学院/美国地质勘探局通过美联社) 这张由美国国家航空航天局提供的图片显示了“坚忍”号火星车(底部)在火星上着陆
数百个关键事件必须完美准确地执行，火星车才能在2月10日安全着陆
18, 2021
进入、下降和着陆，或& quotEDL，quot当宇宙飞船到达火星大气层顶部时，开始以接近12500英里/小时(20000千米/小时)的速度飞行
EDL在进入大气层大约7分钟后结束，坚忍号停在火星表面
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 在这张由美国国家航空航天局提供的图片中，火星2020“毅力”探测器研究了一颗火星岩石外行星
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 在这张由美国国家航空航天局提供的图片中，带有隔热罩的“坚忍”号探测器正对着火星，开始在火星大气中降落
(美国宇航局/JPL-加州理工学院通过美联社) 确认——或排除——过去生命迹象的唯一方法是在世界上最好的实验室里分析样本
小到足以送往火星的仪器不会有必要的精度
“火星样品返回项目可能是我们在美国宇航局尝试过的最具挑战性的事情，”行星科学主任洛里·格拉斯说，“我们不单独做这些事情
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