作者:詹姆斯·厄顿，华盛顿大学 来自数字化天空测量的图像，显示了在中心的海德拉
学分:太空望远镜科学研究所 太阳是我们系统中唯一的恒星
但是我们夜空中的许多光点并不孤独
根据一些估计，超过四分之三的恒星是以双星的形式存在的——只有一个伴星——或者以更复杂的关系存在
近距离的恒星会对它们的邻居产生巨大的影响
它们可以相互剥离物质，在宇宙中融合或扭曲彼此的运动
有时候，这些变化会在几代人的时间里发生
这是华盛顿大学、西华盛顿大学和加州大学欧文分校的一组天文学家在分析附近一颗名为HS Hydra的恒星双星超过125年的天文观测时发现的
这个系统被称为食双星:从地球上看，两颗恒星围绕一个共同的重心运行时，看起来会相互重叠——或者相互遮蔽
日食导致双星发出的光量周期性变暗
1月20日
11在美国天文学会第237次会议上，研究小组报告了一个多世纪以来九头蛇星座中恒星的日食变化
这两颗恒星大约在一个世纪前开始出现少量的日食，到20世纪60年代几乎完全日食
在短短半个世纪的时间里，日食的程度急剧下降，并将在2021年2月左右停止
“从19世纪末的摄影底片到2019年拍摄的卫星图像，对海德拉的观测有一个历史记录，基本上跨越了现代天文学
通过深入这些记录，我们记录了这种罕见的食双星的完整兴衰，”研究小组组长詹姆斯·达文波特说，他是UW大学的天文学研究助理教授，也是UW狄拉克研究所的副主任
一张1945年的摄影底片图像，该照片被数字化，用于哈佛大学或DASCH的“天空世纪”目录
学分:DASCH/哈佛大学 组成九头蛇的两颗恒星的日食正在发生变化，因为另一个天体——很可能是第三颗未被观察到的伴星——正在改变双星相对于地球的方向
根据达文波特的说法，像这样被称为“演化的食双星”的系统很少，目前只知道十几个
识别这种类型的二进制文件需要多次观察，以寻找调光程度的长期变化，这表明二进制文件的方向随着时间的推移而变化
HS Hydra有这样的观测记录，因为在342光年之外，它是一个相对较近且明亮的系统，两颗恒星每1
5天
科学家们在1965年首次报道了九头蛇是一种食双星
在2012年的一篇论文中，瑞士和捷克共和国的天文学家报告说，从1975年到2008年，九头蛇的亮度下降了，这表明随着时间的推移，两颗恒星的亮度越来越小
该团队还预测日食将在2022年左右结束
达文波特和他的团队在2019年利用美国宇航局的凌日系外行星调查卫星(TESS)对该系统的观察，检查了HS Hydra。
他们只看到一个0
0075星等的来自九头蛇的光的下降，这是两个恒星在日食期间几乎没有互相覆盖的标志
相比之下，1975年的日蚀次数超过了0
5级跌落
“五十年前，这两颗恒星几乎完全相互遮挡
达文波特说:“到21世纪初，日食的程度约为10%，在2019年的最新观测中，它们几乎没有重叠。”
有了这些新数据，该团队现在预测，HS九头蛇日食将于2021年2月左右停止
1945年的天文日志图片
这些观测结果现在是哈佛大学或DASCH的“天空世纪数字接入”目录的一部分
学分:DASCH/哈佛大学 从20世纪60年代到2019年的观测记录了九头蛇作为一个不断演化的食双星的衰落
但是达文波特和他的团队也发现了它上升的证据
哈佛大学或DASCH的“天空世纪数字通道”是一个光度数据的数字目录，取自哈佛大学一个多世纪的天文照相底片
该小组挖掘了这一记录，并发现了从1893年到1955年对九头蛇的观察，他们可以通过分析来寻找变暗的迹象
研究人员将DASCH对九头蛇的观察分解了十年
从19世纪末到喧嚣的20年代，九头蛇没有表现出可测量的暗淡
但事情在20世纪30年代开始发生变化，当时他们测量的是0
亮度下降1个数量级
暗淡程度在20世纪40年代上升，在20世纪50年代达到顶峰，0
亮度下降5个数量级
根据126年来对九头蛇的观察，研究小组预测该系统将在2195年左右开始再次黯然失色
但是，这是假设第三个伴星——其他研究小组已经预测到是一颗小而暗淡的M矮星——继续像迄今为止那样运行
达文波特说:“除非我们继续寻找，否则我们无法确定。”
“我们现在能说的最好的话是，在现代天文学的进程中，海德拉一直在不断变化
" 像TESS这样的任务可能会在未来几年发现更多进化中的食双星
这将为天文学家提供新的机会来了解恒星系统是如何建立的，以及它们是如何随着时间的推移而变化的——无论它们是像海德拉这样繁忙的动态系统，还是像我们这样更安静的系统
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