劳拉·斯奈德，国家大气研究中心 信用:Unsplash/CC0公共领域 与官方预测直接矛盾的是，由国家大气研究中心(NCAR)领导的一组科学家预测，今年秋天开始的太阳黑子周期可能是自记录开始以来最强的周期之一
在《太阳物理学》发表的一篇新文章中，研究小组预测，太阳黑子第25周期将达到峰值，最大黑子数在大约210到260之间，这将使新周期成为有史以来观察到的最大周期
刚刚结束的周期，太阳黑子周期24，在太阳黑子数为116时达到顶峰，由美国国家航空航天局(NASA)和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)召集的专家小组的一致预测是，太阳黑子周期25将同样微弱
该小组预测太阳黑子峰值为115个
如果新的NCAR领导的预测得到证实，它将支持研究小组的非正统理论——在过去十年发表的一系列论文中有详细描述——即太阳覆盖了22年的磁周期，相互作用产生了众所周知的大约11年的太阳黑子周期作为副产品
根据这项研究的作者，22年的周期像钟表一样重复，可能是最终准确预测太阳黑子周期的时间和性质以及它们产生的许多影响的关键
“科学家们一直在努力预测太阳黑子周期的长度和强度，因为我们对驱动周期的机制缺乏基本的了解，”领导这项研究的太阳物理学家、NCAR副主任斯科特·麦金托什说
“如果我们的预测被证明是正确的，我们将有证据表明我们理解太阳内部磁机制的框架是正确的
这项新研究得到了NCAR赞助的国家科学基金会和美国国家航空航天局“与星共存”项目的支持
黑子周期25以一声巨响开始；接下来会发生什么？ 在麦金托什之前的工作中，他和他的同事利用对日冕亮点的观察，勾勒出了一个22年的太阳活动周期，日冕亮点是太阳大气中极紫外光的短暂闪烁
在大约20年的时间里，可以看到这些亮点从太阳的高纬度向赤道移动
当它们穿过中纬度地区时，亮点与太阳黑子活动的出现相吻合
左图:红色和蓝色代表的带相反电荷的磁带，在22年的时间里向赤道移动
当它们在赤道相遇时，它们会互相湮灭
右图:顶部动画显示了太阳黑子总数(黑色)以及北半球(红色)和南半球(蓝色)的贡献
底部显示了斑点的位置
信用:斯科特·麦金托什 麦金托什认为亮点标志着环绕太阳的磁场带的移动
当来自南北半球的带——带相反电荷的磁场——在赤道相遇时，它们相互湮灭，导致“终结者”事件
麦金托什说，这些终结器是太阳22年时钟的重要标志，因为它们标志着一个磁周期的结束，以及相应的太阳黑子周期——并作为下一个磁周期开始的触发器
当一组带相反电荷的带在向赤道会合点迁移的中途时，第二组带出现在高纬度地区并开始自己的迁移
虽然这些条带以相对稳定的速度出现在高纬度地区——每11年一次——但它们在穿过中纬度地区时有时会变慢，这似乎削弱了即将到来的太阳周期的强度
发生这种情况是因为减速增加了太阳内部带相反电荷的一组带相互重叠和干扰的时间
这种减速通过及时推出终止事件，延长了当前的太阳周期
及时转移终结者会影响下一个周期的现场生产力
“当我们回顾长达270年的终结者事件观测记录时，我们发现终结者之间的时间间隔越长，下一个周期就越弱，”该研究的合著者、马里兰大学巴尔的摩县的研究员鲍勃·莱蒙说
“相反，终结者之间的时间越短，下一个太阳周期就越强
科学家过去很难看到这种相关性，因为他们传统上测量太阳黑子周期从太阳最小值到太阳最小值的长度，这是使用平均值而不是精确事件来定义的
在新的研究中，研究人员测量了从终结者到终结者的距离，这使得精确度更高
虽然终止子事件大约每11年发生一次，标志着太阳黑子周期的开始和结束，但终止子之间的时间可能因年而异
例如，《太阳黑子周期4》在1786年以一个终结符开始，在1801年以一个终结符结束，这在15年后是史无前例的
接下来的第五个周期异常微弱，峰值振幅只有82个黑子
这一循环被称为“道尔顿”大最小值的开始
同样，太阳黑子第23周期始于1998年，直到13年后的2011年才结束
刚刚结束的第24个太阳黑子周期也很弱，但也很短——只有不到10年长——这是新研究乐观预测第25个太阳黑子周期将很强的基础
麦金托什说:“一旦你确定了历史记录中的终止符，这种模式就变得很明显了。”
“正如社区所预测的那样，一个微弱的太阳黑子第25周期将完全背离迄今为止数据向我们展示的一切
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