作者加雷斯·多里安，《对话》 2018年6月，美国宇航局的好奇号探测器在火星上自拍
信用:美国国家航空航天局/JPL-加州理工学院/MSSS 地球的生物圈包含了我们所知的生命所必需的所有已知成分
概括地说，它们是:液态水，至少一种能源，以及生物有用元素和分子的库存
但是最近在金星云层中发现的可能是生物磷化氢提醒我们，至少其中一些成分也存在于太阳系的其他地方
那么对于外星生命来说，其他最有希望的地点在哪里呢？ 火星 火星是太阳系中最像地球的世界之一
它有24
一天5小时，随着季节的变化而膨胀和收缩的极地冰盖，以及在地球历史上由水塑造的大量表面特征
探测到南极冰盖下的一个湖泊和火星大气中的甲烷(它随季节甚至日期的不同而变化)使火星成为一个非常有趣的生命候选者
甲烷很重要，因为它可以通过生物过程产生
但是火星上甲烷的实际来源尚不清楚
有可能生命已经获得了一个立足点，因为有证据表明地球曾经有过一个更加良性的环境
今天，火星有一个非常稀薄、干燥的大气层，几乎完全由二氧化碳组成
这很难防止太阳和宇宙辐射
如果火星设法在其表面下保留了一些水储量，生命可能仍然存在也不是不可能的
火星有极地冰盖
信用:ESA & amp奥西里斯小组议员/UPD/拉姆/国际宇航科学院/RSSD/INTA/UPM/DASP/国际开发协会)，由南非协调 欧罗巴 伽利略·伽利雷于1610年发现了木卫二，以及木星的另外三颗较大的卫星
它比地球的月亮稍小，每3年绕着这个气态巨行星运行一次，距离约为67万公里
5天
木卫二不断受到木星和其他伽利略卫星相互竞争的引力场的挤压和拉伸，这一过程被称为潮汐弯曲
月球被认为是一个地质活跃的世界，就像地球一样，因为强烈的潮汐弯曲加热了它多岩石的金属内部，并使它保持部分熔融状态
欧罗巴的表面是一大片水冰
许多科学家认为在冰冻的表面下有一层液态水——一个全球性的海洋——它被来自弯曲的热量阻止冻结，并且可能超过100公里深
这种海洋的证据包括间歇泉通过表面冰的裂缝喷发，微弱的磁场和表面混乱的地形，这些都可能被下面旋转的洋流变形
这层冰盾将地下海洋与极度寒冷和真空的太空以及木星凶猛的辐射带隔离开来
在这个海洋世界的底部，我们可能会发现热液喷口和海底火山
在地球上，这些特征通常支持非常丰富多样的生态系统
木卫二冰冷的表面对外星人猎人来说是个好兆头
信用:美国国家航空航天局/JPL-加州理工学院/SETI研究所 土卫二 像欧罗巴一样，土卫二是一个被冰覆盖的卫星，表面下有液态水的海洋
土卫二围绕土星运行，在月球南极附近意外发现巨大的间歇泉后，它作为一个潜在的可居住世界首次引起科学家的注意
这些水柱从表面的大裂缝中逸出，在土卫二的弱引力场作用下，喷向太空
它们是地下储存液态水的明显证据
在这些间歇泉中不仅检测到了水，还检测到了一系列有机分子，更重要的是，检测到了岩石硅酸盐微粒的微小颗粒，只有当地表下的海水在至少90℃的温度下与岩石海底发生物理接触时，这些微粒才会出现
这是海底存在热液喷口的有力证据，热液喷口提供了生命所需的化学物质和当地的能源
泰坦的大气使它看起来像一个模糊的橙色球
学分:美国国家航空航天局/JPL-加州理工学院/空间科学研究所 土卫六 土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系中唯一一颗拥有丰富大气的卫星
它包含一层厚厚的橙色薄雾，由复杂的有机分子和代替水的甲烷天气系统组成——包括季节性降雨、干旱期和由风形成的表面沙丘
大气主要由氮组成，氮是一种重要的化学元素，在所有已知的生命形式中，它被用于蛋白质的构建
雷达观测已经探测到液态甲烷和乙烷的河流和湖泊的存在，可能还有低温火山的存在——类似火山的特征是喷出液态水而不是熔岩
这表明土卫六像木卫二和土卫二一样，有地下液态水储备
在离太阳如此遥远的地方，土卫六的表面温度是零下180摄氏度——对液态水来说太冷了
然而，土卫六上丰富的化学物质引发了人们的猜测，即那里可能存在生命形式——可能与陆地生物有着根本不同的化学性质
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