哈佛-史密森纳天体物理中心 哈勃看到的四个行星状星云，显示了许多星云形态中的四种
天文学家利用十四个行星状星云风中分子的高空间分辨率毫米波长图像得出结论，行星状星云的各种形状主要是由中心恒星和运行的双星演化而来的
学分:NASA/HST 大约7
50亿年后，我们的太阳将通过聚变把大部分氢燃料转化成氦，然后把大部分氦燃烧成碳和氧
它将膨胀到足以填满太阳系的大小，接近火星目前的轨道，并在风中失去了几乎一半的质量
在这个阶段，非常热的残余恒星将电离喷出的物质，点燃它，使它作为行星状星云发光(所谓的发光不是因为它是一颗行星，而是因为它围绕着它的恒星)
所有低到中等质量的恒星(质量在0
8到8个太阳质量)将最终成熟为拥有行星状星云的恒星
这个简单的描述表明行星状星云应该都是球对称的壳，但事实上它们有很多种形状，从蝴蝶状或双极状到眼睛状或螺旋形
天文学家认为，恒星风在某种程度上是造成这些不对称性的原因，或者可能是宿主恒星的快速旋转起了作用，但迄今为止，大多数提出的过程都不够有效
一组科学家，包括加州天文学家卡尔·哥特列布，利用阿尔玛设施研究了14个波长为毫米的行星状星云的风形态，试图了解它们大范围变化的结构的起源
之前的观察发现，风有复杂的形状，包括弧形、贝壳状、块状和两极结构，这就把一些困惑转移到了风是如何获得它们不同的结构上
天文学家利用一氧化碳和一氧化硅发射线的高空间分辨率成像来绘制风的地图
将结果与其他数据集进行比较，他们得出结论，双星起源可以解释风和星云的形状
在这个质量范围内的恒星，平均来说，有一个比大约五个木星质量更大的伴星
众所周知，双星之间的相互作用主导着更大质量恒星的演化，科学家们推测，在这些质量较低的恒星中，双星伴星的作用同样会影响演化
他们估计了双星对风和星云的不断变化的影响，随着主星的演化，其风增加，分离度增加，并报告说他们可以成功地解释这个演化框架中的各种星云形态
新模型也解决了其他相关的难题，例如为什么某些星云结构(如圆盘)倾向于优先在具有特定化学富集(氧或碳)的恒星周围被发现，通过追踪它们到进化阶段
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