美国宇航局戈达德太空飞行中心 现在天文台已经完全组装好了，韦伯团队正在进行全面的天文台水平测试，以确保它为发射的严格条件做好准备
信用:诺斯罗普·格鲁曼公司 测试团队已经成功完成了一个关键的里程碑，重点是证明美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜一旦进入太空，将对指令做出反应
这被称为“地面部分测试”，这是第一次从位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所的任务操作中心向完全组装好的天文台发送启动和测试韦伯科学仪器的命令
由于在太空中与韦伯进行可靠的通信是美国国家航空航天局的一项关键任务，像这样的测试是一项全面计划的一部分，旨在验证和确保天文台的所有组件都将在太空中运行，复杂的通信网络涉及发送命令和下载科学数据
该测试成功地展示了从规划韦伯将执行的科学到将科学数据发布到社区档案的完整端到端流程
“这是我们第一次用实际的韦伯飞行硬件和地面系统来做这件事
在天文台组装时，我们已经进行了部分测试，但这是天文台和地面部分第一次完全成功的端到端操作
这对该项目来说是一个重要的里程碑，看到韦伯像预期的那样工作是非常有益的，”马里兰州科技与科学学院飞行任务行动副主任阿曼达·阿尔维说
在韦伯的任务操作中心内，测试操作员杰西卡·哈特出现在马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的控制台上，监控着测试进程，并制定了社交距离协议
信用:STSCI/Amanda Arvai 在这次测试中，韦伯的四个科学仪器依次开启、移动和操作的命令是从任务操作中心传递过来的
在测试过程中，天文台被当作是在一百万英里外的轨道上
为此，飞行操作小组将航天器连接到深空网络，这是一个由巨型无线电天线组成的国际阵列，美国宇航局使用它与许多航天器通信
然而，由于韦伯还没有进入太空，所以使用了特殊设备来模拟韦伯在轨道上时韦伯和深空网之间的真实无线电链路
命令随后通过深空网络模拟器传递到天文台，天文台目前位于加利福尼亚州雷东多海滩的诺斯罗普·格鲁曼公司的一个洁净室里
“这也是我们第一次展示用天文台的科学仪器进行观测的完整周期
这个周期从地面系统创建一个观测计划开始，该计划由飞行操作小组上传到天文台
韦伯的科学仪器随后进行了观察，数据被传输回巴尔的摩的任务操作中心，在那里进行科学处理并分发给科学家，”阿尔维说
刚刚完成的地面部分测试确保詹姆斯·韦伯太空望远镜团队能够自信地从马里兰州巴尔的摩的任务操作中心与天文台通信
信用:诺斯罗普·格鲁曼公司 当韦伯在太空中时，命令将从巴尔的摩的空间科学中心传送到三个深空网络位置之一——加利福尼亚、西班牙或澳大利亚
信号随后将被发送到近一百万英里外的轨道天文台
此外，美国国家航空航天局的跟踪和数据中继卫星网络、新墨西哥州的空间网络、欧洲航天局在肯尼亚的马林迪站以及德国的欧洲空间行动中心也将有助于与韦伯保持始终畅通的通信线路
为了完成地面部分测试，一个由近100人组成的团队在连续四天的过程中通力合作
由于冠状病毒(新冠肺炎)大流行造成的人员配备限制，只有7名人员留在特派团行动中心，其余人员远程工作，定期监测进展情况
韦伯接下来要做的是:天文台水平的声学和正弦振动测试，这将证明组装好的望远镜能够通过将其暴露在类似的条件下而经受住发射的严酷考验
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