大学空间研究协会 赫歇尔空间天文台的一颗被称为CW Leonis或IRC+10216的碳星图像
索非亚发现，一些具有特别强脉动的碳恒星，称为米拉变量，将大量碳分布到星际空间，在那里它可以作为生命和其他复杂结构的组成部分
信用:欧空局/PACS/SPIRE/财团 正如卡尔·萨根的名言，“我们是由恒星组成的”——但是恒星如何将它们生命的基本“物质”分配到太空中呢？美国国家航空航天局在飞机上的望远镜“索非亚”通过观察脉动恒星膨胀和收缩的过程，找到了一些答案，这些恒星几乎就像跳动的心脏
红外天文同温层天文台，索非亚，检查了我们银河系中的几种类型的脉动恒星，观察一些向星际空间喷涌的碳
碳是通过氦聚变过程在恒星深处产生的
随着恒星的演化，这些碳会被挖掘到表面
但它必须被强行送入太空
但它必须被强行送入太空，才能作为生命的组成部分
索非亚发现，一些米拉恒星，特别是具有强大脉动的晚期红巨星，可以驱动强烈的恒星风，将富含碳的气体和灰尘喷射到星际空间
另一方面，脉动弱得多的恒星称为半规则恒星，不能有效地将风推出去
米拉星因此负责将大量碳分配到宇宙中
这项研究发表在《天体物理学杂志》上
“我们知道像碳这样的基本化学物质来自恒星，”波士顿学院的科学家、该研究的主要作者凯瑟琳·克雷默说
“但这些强烈的脉动有助于解释碳是如何从恒星转移到可以进化成更复杂结构的地方的，在地球的例子中，这些结构最终变成了脱氧核糖核酸、蛋白质和脂肪——生命
" 先前的研究在其他星系中观察到了脉动恒星，比如大麦哲伦星云，但这项与索非亚合作的研究为碳在我们银河系中的分布提供了新的见解
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