作者梅雷迪思·福尔，美国物理研究所内部科学 美国国家航空航天局的太阳动力学观测站于10月10日捕捉到的一幅太阳耀斑图像
2, 2014
信用:美国国家航空航天局/航天发展组织 太阳耀斑——太阳表面的剧烈爆炸——可以向地球发射辐射冲击波
虽然地球的磁场保护了地表上的人类，但强大的太阳耀斑会使卫星、电网和无线电通讯失效
但是科学家们不确定到底是什么引发了太阳耀斑，这使得很难预测什么时候会发生
一种理论认为，这些大规模爆炸可能是由太阳磁场中的小扰动引发的
现在，研究人员已经应用这一理论开发了一种在太阳耀斑发生之前预测它们的新方法
这种方法可以使太阳耀斑的预报比以往更加准确和可靠
太阳耀斑与太阳磁场密切相关
虽然地球的磁力线是直的、静止的，从南极延伸到北极，但太阳表面是一片混乱的离子和热量的海洋，这使得它的磁力线更加复杂
一些模型表明，当许多磁力线合并成一个更大的环时，太阳耀斑就会发生
如果条件合适，这可能是由像一个宇宙粒子撞击表面这样小的东西引起的
这种新的预测方法使用卫星图像来寻找太阳上适合磁场重联的地方，从而找到太阳耀斑
这些条件也可以表明潜在的耀斑有多大
日本名古屋大学地球与空间科学教授、该研究的主要作者菅野谷野说:“在山上的某些位置，一条小裂缝会引发雪崩。”
“但在其他地方，只有大裂缝才会引发它
我们运用我们的理论来计算在某个位置需要多少次磁重联来触发太阳耀斑
" 2012年3月7日，一颗X级太阳耀斑在太阳边缘闪烁
这张照片是由美国宇航局的太阳动力学观测站拍摄的，显示了一种人眼不可见的光，称为极紫外光
信用:美国宇航局戈达德太空飞行中心 库萨诺的工作分析了过去两个太阳周期中九个最大太阳耀斑的卫星数据，发现他的方法仅从卫星图像就能预测其中的七个
他和他的同事在7月30日的《科学》杂志上详细介绍了他们的发现
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